La depresión y la diabetes mellitus se han asociado, de forma independiente, con un mayor riesgo de mortalidad debido a cualquier causa y por enfermedades cardiovasculares (ECV). Sin embargo, son escasos los datos que hayan analizado los efectos conjuntos de estas dos condiciones sobre la mortalidad.

Docentes de la Escuela de Salud Pública de Harvard, en Boston, Estados Unidos, evaluaron los efectos individuales y conjuntos de la depresión y la diabetes con la mortalidad por cualquier causa y por ECV a través de un estudio prospectivo de cohortes. Participaron un total de 78.282 mujeres de 54 a 79 años al inicio del ensayo en 2000 y que fueron seguidas hasta 2006.

Durante los 6 años de seguimiento (433.066 persona/años), se documentaron 4654 muertes, incluyendo 979 decesos por ECV. En comparación con los participantes sin ninguna condición, los riesgos relativos ajustados por edad (RR) (intervalo de confianza del 95%) para la mortalidad por cualquier causa fueron 1.76 (1.64-1.89) en mujeres sólo con depresión, 1,71 (1,54-1,89) en personas sólo con diabetes y 3.11 (2.70-3.58) para ambas condiciones. Los RR ajustados correspondientes a la edad de mortalidad por ECV fueron 1.81 (1.54-2.13), 2,67 (2,20-3,23) y 5,38 (4,19 a 6,91), respectivamente. Estas asociaciones se atenuaron después del ajuste multivariado para otras variables demográficas, índice de masa corporal, tabaquismo, consumo de alcohol, actividad física, y comorbilidades mayores (incluyendo la hipertensión, hipercolesterolemia, enfermedades del corazón, derrame cerebral y cáncer), pero siguió siendo considerable, con mayor RR de mortalidad para todas las causas y por ECV en personas con ambas condiciones (2,07 [1,79-2,40] y 2,72 [2,09-3,54], respectivamente). Además, la combinación de depresión con diabetes mellitus de larga duración (más de 10 años) o terapia con insulina se asoció con un riesgo particularmente alto de mortalidad por ECV después del ajuste multivariado (RR, 3.22 y 4.90, respectivamente).

En conclusión, la depresión y la diabetes están asociadas con un riesgo significativamente mayor con la mortalidad por cualquier causa y por ECV. La coexistencia de estas condiciones identifica a las mujeres con un riesgo particularmente alto.