Diseñar e implementar un plan de acción en entomología y control de vectores, centrado en la prevención, vigilancia y control integrado de los agentes que transmiten arbovirus, malaria y algunas enfermedades infecciosas desatendidas, es uno de los objetivos de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Así se acordó en el marco del 56° consejo directivo de la entidad, reunión que convocó a los ministros de Salud del continente. En un plazo máximo de cinco años se pretende poner en práctica diferentes intervenciones eficaces, sostenibles, de bajo costo y fundamentadas en la evidencia.

Las enfermedades transmitidas por vectores, como el dengue, fiebre amarilla, malaria, esquistosomiasis, leishmaniasis, la enfermedad de Chagas y la peste, representan más de 17 por ciento de las patologías infecciosas a nivel planetario. Según la Organización Mundial de la Salud, causan 700 mil muertes anuales y son consideradas de alto riesgo por su fuerte impacto sobre la salud pública de las Américas.

Las poblaciones más afectadas son las que viven en condiciones de vulnerabilidad y alejadas de los servicios de salud. Es aquí donde las consecuencias son más graves, debido a la carencia de medidas sanitarias y de control.

La exposición de las personas a los vectores y a las enfermedades que éstos transmiten se produce a nivel local; y a menudo está relacionada con el grupo etario, sexo, etnicidad e incluso la profesión u ocupación, entre otros factores. En ese sentido, la OPS enfatiza en la necesidad de que las autoridades nacionales de salud y control de vectores, planifiquen y se asocien con las organizaciones comunitarias para trabajar de manera más efectiva con las poblaciones afectadas.

El plan sobre entomología y control de vectores plantea cinco líneas de acción: fortalecer el trabajo multisectorial a nivel de varios programas y sectores para que colaboren en la prevención y el control de los vectores; involucrar y movilizar a los gobiernos y las comunidades locales, incluidos los servicios de salud; mejorar la vigilancia de los vectores y la evaluación de las medidas de control, incluido el monitoreo y el manejo de la resistencia a los insecticidas; evaluar e integrar los enfoques comprobados o novedosos para controlar a los vectores y ampliarlos a mayor escala cuando sea posible; y capacitar de manera continua en entomología y control de vectores no solo a los expertos, sino también a los trabajadores de la salud pública.

Por último, y en relación a las herramientas de control de vectores, la Organización Panamericana de la Salud sugiere que aquellas que son novedosas como los mosquitos infectados con bacterias, modificados genéticamente o nuevos insecticidas, deben ser evaluadas de manera cuidadosa en estudios pilotos, antes de integrarlas al arsenal de medidas disponibles.