La obesidad se ha convertido en una preocupación internacional y en América Latina y el Caribe, una amenaza nutricional, que afecta a uno de cada cuatro adultos. Así queda de manifiesto en el último informe Panorama de la Seguridad Alimentaria y Nutricional 2018, de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y Agricultura, publicado recientemente. 

Cada año, 3,6 millones de personas se suman a los índices de obesidad que posee la región. Al desglosar la cifra, equivale a 250 millones de personas con sobrepeso, lo que corresponde a un 60% de la población regional.

Para Chile, la situación es la más preocupante, ya que un 31% de la población femenina mayor de 18 años presenta esa condición, situando a Chile como el país con mayor índice en Sudamérica.

La tasa de obesidad de las mujeres adultas en todos los países de la región, es mayor a la de los hombres; en 19 de estos, la población femenina sobrepasa en al menos 10 puntos porcentuales a la de los hombres. Respecto a sobrepeso infantil, Chile tiene un índice de 9,3%, uno de los más altos a nivel latinoamericano. El promedio regional es de 7,3%, mientras que el mundial alcanza el 5,6%. 

Entre los factores agravantes, destaca que el país es uno de los que mayor gasto anual realiza en alimentos consumidos fuera del hogar. Del mismo modo, factores biológicos, económicos y culturales inciden en este resultado, como es el difícil acceso a alimentos nutritivos, como frutas y verduras, sedentarismo y escasez de actividad física.

El documento, desarrollado por la FAO, en colaboración con la OPS, Unicef y el Programa Mundial de alimentos, analiza anualmente la realidad alimentaria y los desafíos nutricionales del continente. Según este, quienes se ven mayormente afectados por las consecuencias de una nutrición deficiente, son precisamente las mujeres, personas de menores ingresos, indígenas, afro-descendientes y comunidades rurales.