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El colon irritable es el representante más prevalente del trastorno funcional digestivo, según comenta la doctora Beltrán. “Desde 2016 que se le define como un desorden perteneciente al grupo de trastornos digestivos que involucran alteraciones del eje cerebro-intestino, que se manifiestan por malestares y dolores a nivel del tracto gastrointestinal y que están fuertemente relacionadas con un componente psicosocial o nervioso”, asegura la académica.

En este aspecto, el síndrome de intestino irritable (SII) es uno de los más importantes desde la perspectiva de la prevalencia, pues en Chile estudios preliminares indican que afecta a aproximadamente el 28% de la población, en su mayoría mujeres.

El problema, añade la académica –doctorada en Ciencias Biomédicas de la Facultad de Medicina de la Universidad de Chile y postdoctorada en Neurogastroenterología del APC Microbiome Institute, Irlanda-, es que la investigación tras este mal es escasa, al punto de que no existen marcadores diagnósticos.

“Existen datos que muestran que traumas infantiles importantes, incluso desde el nacimiento, afectan a la plasticidad del sistema nervioso y al eje hipotálamo hipófisis suprarrenal, conduciendo a alteraciones inmunes y nerviosas que a futuro desencadenen el síndrome”. A ello suma que su propósito es “ahondar en la comunicación nerviosa e inmunológica, es decir, en cómo el sistema nervioso alterado desarrolla respuestas en el sistema inmune de manera anómala. Nuestros resultados, a partir de investigaciones paralelas en curso, nos muestran que altos niveles de ansiedad y depresión están presentes en nuestra población estudiada. Y esta respuesta se correlaciona con una elevada sintomatología clínica y altos niveles de citoquinas como las interleuquinas 6 y 8, las cuales tienen actividad proinflamatoria”, precisa.

Respecto de este proceso, finaliza, han obtenido promisorios resultados gracias a una reciente intervención psicosocial realizada sobre un pequeño número de pacientes con SII. “Les hicimos ocho sesiones de manejo del estrés a través de Mindfullness, que es un programa de educación que se basa en la meditación budista, cambiando el enfrentamiento del estrés hacia la atención plena en el momento presente y que ya es muy conocida y aprobada. Evaluamos su comportamiento psicológico y clínico y vimos que después de estas sesiones disminuyó la severidad de los síntomas. Además, mejoraron sus niveles de ansiedad, percepción y manejo del estrés. Y, a nivel molecular, estamos analizando lo sucedido con sus niveles de IL-6, que son efectos que publicaremos pronto”, concluyó.