El cáncer colorrectal es el cuarto carcinoma más común en la región de las Américas, donde anualmente se producen 240.000 nuevos casos y aproximadamente 112.000 muertes. De no tomar acciones tempranas se prevé que, para 2030, su incidencia aumente en un 60%.

Según el Registro Hospitalario de Cáncer del Centro Oncológico Norte (CON) de Antofagasta del año 2016, el 78% de los diagnósticos de cáncer colorrectal se registraron en esa ciudad y 64% de ellos en estadios tardíos, seguido por Atacama y Calama, razón que motivó la implementación de mejores técnicas de detección precoz de cáncer colorrectal y gástrico.

Si bien las guías de tamizaje –que incluyen el examen de sangre oculta en las heces, sigmoidoscopia y colonoscopia- varían en cada país, la recomendación general es iniciarlo en la población de riesgo medio, a partir de los 50 años y continuar a intervalos regulares hasta los 75 años. 

Siguiendo esta sugerencia y gracias a una alianza público y privada entre la Universidad Médica y Dental de Tokio (TMDU), el Ministerio de Salud de Chile (Minsal) y Clínica Las Condes (CLC) se implementó en 2011 en el país el Programa de Prevención y Diagnóstico Precoz de Neoplasia Colorrectal (Prenec), que este año el Servicio de Salud Antofagasta (SSA) desplegará en la Región de Antofagasta.

Este programa –que beneficiará a tres mil pacientes del público de salud, inscritos en los Centros de Salud Familiar (Cesfam) de la zona- permitirá determinar, con rigurosidad científica, la presencia de lesiones previas al cáncer o tumores en el colon y recto, ya que en estados avanzados el tratamiento es más complejo, limitante, costoso y menos promisorio.

El doctor Sergio Ledesma Vergara, jefe de la Unidad de Endoscopía del Hospital Regional de Antofagasta y gastroenterólogo a cargo de la ejecución del proyecto, destacó que “este tipo de cáncer afecta en un 55% a mujeres y en un 45% a hombres y un 43% de los casos registrados corresponden a pacientes con antecedentes familiares de cáncer”. 

“Esta es primera vez en el norte que se implementa un examen tan masivo como este y que corresponde a la primera etapa para identificar la presencia o no de este especial tipo de cáncer. Sabemos que nos queda un número importante de pacientes por pesquisar y el desafío es grande. No obstante, estamos dando el primer paso para reeditar esta experiencia en el futuro, porque realmente lo necesitamos”, señaló el señor Juan Urrutia Reyes, director del SSA.