Según explica el doctor Rodrigo, del Programa de Farmacología Molecular y Clínica del ICBM, este es el resultado de una iniciativa según la cual, junto a la doctora von Dessauer (Unidad de Paciente Crítico del Hospital Roberto del Río), decidieron trabajar en conjunto innovando para a futuro mejorar la atención de los enfermos gracias a nuevos conocimientos que se generan en la propia institución, siguiendo la tendencia de la medicina traslacional.

"Nuestro plan consistió, en primer término, en formar un grupo de trabajo y así dar pie a algunas tesis de doctorado y magíster que en este momento están en curso. Además, al estudiar el tema y revisar la literatura internacional nos dimos cuenta que sería de alto interés crear este libro, el cual convocó la participación de pediatras, de académicos del ICBM, de estudiantes de postgrado e, incluso, de un ayudante alumno de este laboratorio que actualmente es interno", añadió. 

De esta forma, el libro comprende 13 capítulos, organizados en dos secciones, comprendiendo los aspectos básicos y clínicos, respectivamente.

En la parte básica, informa el doctor Rodrigo, se presentan capítulos sobre radicales libres, fisiopatología de la sepsis, inflamación, disfunción endotelial y disfunción mitocondrial, para terminar con la falla multiórgánica. Los aspectos clínicos abordados, dice la doctora Von Dessauer, "incluyen las relaciones del estrés oxidativo con la neumonía y el distrés respiratorio agudo, con la oxigenoterapia, la disfunción miocárdica y la nutrición. También se presenta un capítulo sobre el uso terapéutico de los antioxidantes en pacientes críticos".

Combatiendo el estrés oxidativo

Uno de los objetivos importantes del libro es resaltar la trascendencia del fenómeno biológico del estrés oxidativo, potencialmente presente en todo paciente crítico, para en el futuro anticipar o modificar las conductas a tomar. "Me muevo en el mundo de la pediatría intensiva; el paciente crítico, con sepsis, sigue teniendo una elevada morbimortalidad en el mundo entero y el manejo clínico terapéutico ha estado, lamentablemente, enfocado más bien a tratar fenómenos biológicos de una condición patológica avanzada. Ello, sin considerar que, desde el punto de vista de las ciencias básicas, hay un bagaje de conocimientos fisiopatológicos no aprovechados que tiene décadas y que pondría el énfasis más bien en prevención y oportunidad de tratamiento. En nuestro caso, las investigaciones sobre estrés oxidativo apuntan a que este fenómeno biológico común, si se le da tiempo a desarrollarse, aumenta la morbimortalidad. Para mi equipo, para los alumnos de postgrado, el trabajar en conjunto desde hace dos años con el laboratorio del doctor Rodrigo ha sido muy fructífero: redundó en estas tesis de magíster y doctorado, un trabajo ya publicado, uno por publicarse y este libro, que en el ámbito nacional e internacional de cuidados críticos ha tenido muy buena aceptación. Lo concebimos para que sea una herramienta que acerque este tema a los médicos clínicos, quienes lo consideran complejo, de laboratorio, ajeno a su quehacer; les ofrece la base científica resumida y actualizada, agregando los componentes del estrés oxidativo y su importancia en la nutrición, en la oxígenoterapia; es decir, aristas de gran impacto en morbimortalidad. Con este texto, estamos siendo considerados como uno de los grupos que logró concretar estos avances con buen entendimiento entre las partes, en un área en la que existía un vacío, porque no estaba abordada de esta forma".

De hecho, la especialista ejemplifica señalando que "lo primero que se hace en clínica es tener al enfermo sin comida y con suero. Desde ese instante, las reservas de antioxidantes comienzan a consumirse en lo que es la respuesta frente al agresor -sea este una lesión, sepsis, o una gran quemadura, cualquier cuadro que demande alteración de la homeostasis, como mecanismos defensivos, cadenas inflamatorias, desencadenando un estrés oxidativo. Lo que estamos comprobando, y nuestra hipótesis en el trabajo publicado, es que mientras más tiempo se le da a ese fenómeno, más se ve perjudicada la respuesta clínica, porque hay menos antioxidantes y más radicales libres, lo que perjudica la reacción del organismo al tratamiento. Planteamos que si se cuenta con los conocimientos para detectar oportunamente si el paciente está entrando en estrés oxidativo, se puede reforzar su respuesta antioxidante de manera farmacológica, sin olvidar nutrirlo bien y moderando el aporte de oxígeno, se podría amortiguar o reducir ese proceso de estrés oxidativo y mejorar tanto las tasas de morbilidad y mortalidad, así como mejorar el promedio de días de hospitalización, y de ventilación mecánica, entre otros". 

La próxima etapa de este trabajo colaborativo, finaliza el doctor Rodrigo, será la presentación de un proyecto Fondecyt básico-clínico con el objetivo de conocer la relación del estrés oxidativo con la gravedad de la evolución clínica de los pacientes críticos pediátricos y, posteriormente, poder implementar una terapia antioxidante que mejore el pronóstico de estos niños.