El bajo índice de masa corporal (IMC) es un importante componente de riesgo para las fracturas en mujeres posmenopáusicas, un efecto mediado predominantemente, aunque no exclusivamente, a través de una baja densidad mineral ósea. Por el contrario, se cree que la obesidad cuida de las fracturas debido a la mayor densidad mineral ósea y reducción del impacto de las caídas como consecuencia del aumento de los tejidos blandos.

Juliet E. Compston y colegas de la Universidad de Cambridge en el Reino Unido, investigaron la prevalencia e incidencia de fracturas clínicas en mujeres posmenopáusicas, a través de un ensayo multinacional, prospectivo, observacional, basado en la población y realizado por 723 profesionales en 17 sitios de 10 países. Un total de 60.393 mujeres mayores de 55 años fueron seleccionadas, y se recolectaron datos a través de cuestionarios auto-administrados que incluían las características del paciente, antecedentes de fracturas, factores de riesgo y medicamentos anti-osteoporosis.

El índice de masa corporal (IMC) y de fractura, se obtuvo desde el inicio y al 1 y 2 años en 44.534 mujeres, el 23,4% de las cuales eran obesas (IMC ≥ 30 kg/m2). La prevalencia de fracturas en obesas al inicio era de 222 por 1.000 y la incidencia a los 2 años de 61,7 por 1.000, similar a las tasas en mujeres no obesas (227 y 66,0 por 1.000, respectivamente). Las fracturas en mujeres obesas representaron el 23% y 22% de todas las fracturas previas y de incidencias, respectivamente. El peligro de fracturas de tobillo y de pierna fue significativamente mayor en las obesas en comparación a las no obesas, mientras que el riesgo de fractura de muñeca fue significativamente menor. Las mujeres obesas con fractura fueron más propensas a tener una menopausia temprana y de informar dos o más caídas en el último año. Los auto-reportes de asma, enfisema y diabetes tipo 1 fueron significativamente más frecuentes en obesas que en no obesas con fractura. A los 2 años, el 27% de las mujeres obesas con fractura estaban recibiendo tratamiento de protección ósea, en comparación con el 41% de las obesas y el 57% de las mujeres con bajo peso.

Finalmente, estos resultados demuestran que la obesidad no protege contra las fracturas en mujeres posmenopáusicas y se asocian con mayor presencia de fracturas en piernas y tobillo.