El deterioro cognitivo y la demencia constituyen importantes retos sanitarios a nivel mundial, especialmente en países como China debido al rápido envejecimiento de su población. La salud bucal, específicamente la salud periodontal, ha emergido como un factor modificable en el deterioro cognitivo. Estudios sugieren que la disbiosis oral puede afectar indirectamente el sistema nervioso central y contribuir a la inflamación neurodegenerativa.

Este estudio, dirigido por el Dr. Yanfeng Jiang del Human Phenome Institute de la Universidad de Fudan en Shanghai, China, exploró las asociaciones entre la salud periodontal, el microbioma oral y el rendimiento cognitivo, así como los posibles mecanismos biológicos que subyacen a estas relaciones. 

Se realizó un análisis transversal dentro del estudio comunitario Taizhou Imaging Study, con 1.157 participantes de entre 50 y 70 años. Estos pasaron por exámenes periodontales completos, perfilado del microbioma salival y evaluaciones cognitivas. Los índices periodontales y características del microbioma fueron tratados como exposiciones, mientras que el rendimiento cognitivo fue el resultado evaluado.

Se observó que cinco índices periodontales clínicos presentaban una asociación inversa con el rendimiento cognitivo. Diez géneros microbianos (como Haemophilus), 21 vías funcionales (por ejemplo, la señalización de FoxO) y dos módulos de coabundancia, incluido un módulo de Treponema, se relacionaron de forma significativa con la función cognitiva. El análisis de mediación sugirió que 11 características, entre las que se incluyen taxones reductores de nitrato y un módulo inflamatorio impulsado por Treponema, podrían mediar parcialmente la relación entre la salud periodontal y la cognición.

Los hallazgos revelan vínculos mediados por el microbioma a lo largo del eje oral-cerebro, sugiriendo que la salud periodontal y la homeostasis microbiana oral son objetivos potenciales para prevenir el deterioro cognitivo. Esto adelanta nuestra comprensión de las vías orales-cerebrales y destaca enfoques potenciales de intervención centrados en mejorar la higiene bucal para mantener la salud cognitiva. La adherencia a estas prácticas podría jugar un papel crucial en estrategias de prevención y tratamiento de enfermedades neurodegenerativas como el alzhéimer.