El informe inicial del estudio SELECT (siglas en inglés para Selenium and Vitamin E Cancer Prevention Trial) no encontró ninguna reducción en el riesgo de cáncer prostático con la ingesta adicional de selenio o vitamina E, pero sí observó un incremento estadísticamente no significativo con la vitamina E. Un seguimiento más prolongado permitiría proporcionar mayor información sobre la relación de la vitamina E y el cáncer de próstata.

Urólogos del Glickman Urological and Kidney Institute, en Cleveland, Estados Unidos, determinaron el efecto a largo plazo de la vitamina E y el selenio sobre el riesgo de cáncer de próstata. Un total de 35.533 hombres fueron asignados al azar entre agosto de 2001 y junio de 2004. Los criterios de elegibilidad incluyeron una prueba de antígeno prostático específico (PSA) de 4,0 ng/ml o menos, un examen rectal y edad de 50 años o más para hombres de color y 55 años o más para el resto. El primer análisis incorporó 34.887 individuos asignados aleatoriamente a uno de los cuatro grupos: 8.752 para recibir selenio; 8.737 para vitamina E, 8.702 para ambos agentes y 8.696 para placebo. Durante un mínimo de 7 y máximo de 12 años, se administró selenio oral (200 mg/d) con placebo correspondiente a vitamina E, vitamina E (400 IU/día) con placebo correspondiente a selenio, ambos agentes o ambos placebos.

Finalmente, este informe incluyó 54.464 personas por año de seguimiento y 521 casos de cáncer de próstata desde el informe primario. En comparación con placebo (grupo de referencia) en el que 529 hombres desarrollaron cáncer prostático, 620 del grupo de vitamina E padecieron el cáncer (riesgo [R], 1,17; IC del 99%, 1,004-1,36, p = 0,008), 575 con selenio (R, 1,09; IC del 99%, 0,93-1,27, p = 0,18) y 555 con selenio más vitamina E (R, 1,05; IC del 99%, 0,89-1,22, p = 0,46). En comparación con placebo, el aumento absoluto del riesgo de cáncer de próstata por cada 1.000 personas/año fue de 1,6 para la vitamina E, 0,8 para el selenio y 0,4 para la combinación.

En conclusión, en hombres sanos, la suplementación con vitamina E aumentó significativamente el riesgo de cáncer de próstata.