Los orígenes de la actividad médico legal en Chile se remontan a la primera mitad del siglo XIX, cuando la Escuela de Medicina de la Universidad de Chile consideró en su currículum un curso teórico de medicina legal.

El 30 de agosto de 1915 comenzó a funcionar la institución en Santiago y, actualmente, cuenta con 40 sedes a lo largo del país, 15 instaladas en capitales regionales y 21 en provincias. 

Dentro de las múltiples funciones del Servicio Médico Legal (SML) se encuentran el otorgar un servicio altamente calificado en materias médico legal y forense a los órganos de la administración de justicia y la ciudadanía en general, a través de la realización de pericias médico-legales, garantizando calidad, confiabilidad, oportunidad, imparcialidad y trato digno a mujeres y hombres. Además de desarrollar investigación científica, docencia y extensión en materias propias de su competencia.

El SML es el organismo encargado de constatar los delitos sexuales, por lo que debe practicar los exámenes destinados a detectar signos que certifiquen la existencia de lesiones compatibles. Es por esta razón que la Región de Coquimbo incorporó un moderno colposcopio, el cual permitirá realizar procedimientos ginecológicos a través de la exploración en detalle de las paredes de la vagina y el cuello uterino.

“Tenemos que ir en una mejora continua de nuestras pericias. Por eso, hemos ido implementando nuevo equipamiento. Ya el año 2012 logramos mejorar las alcoholemias con el cromatógrafo de gases. Ahora, con este colposcopio, el médico perito podrá obtener una mayor fidelidad de la imagen de las lesiones sexológicas que, a veces, pasan desapercibidas por el ojo humano”, señaló el doctor Fernando Cardemil Oliva, director regional del SML.

Es importante señalar que en 2009, el organismo firmó un convenio con la subsecretaría de Justicia y la de Redes Asistenciales para gestionar la incorporación de unidades básicas médico-forenses, de acuerdo a los requerimientos específicos regionales, en los hospitales que se construyan a nivel nacional, situación que actualmente se encuentra en proceso.