Las enfermedades hepáticas crónicas son una de las principales causas de muerte en Chile, pero frecuentemente se diagnostican cuando el daño ya es severo. Frente a este escenario, el Dr. Nicolás Ortiz, residente de medicina interna del Hospital Clínico Universidad de Chile, lideró una publicación que busca entregar herramientas prácticas a los médicos de Atención Primaria de Salud (APS) para detectar tempranamente estas patologías, aprovechando exámenes accesibles como el perfil hepático, hemograma y ecografía abdominal.

El artículo, publicado en la Revista Médica de Chile, propone que la atención primaria sea el primer eslabón en la prevención de complicaciones graves como el cáncer hepático o la insuficiencia. Además, plantea métodos simples para tamizaje, como el cálculo del índice FIB4, que permite estimar el nivel de fibrosis hepática con datos ya disponibles en la APS.

El Dr. Ortiz señala que actualmente no existen programas estructurados del Minsal para abordar estas enfermedades en la atención primaria, a diferencia de otras patologías cubiertas por el sistema GES. Por ello, su propuesta busca subsanar esta brecha mediante una mayor integración entre niveles de atención, un enfoque en la prevención y la utilización de herramientas no invasivas.

El trabajo se enfoca especialmente en enfermedades como el hígado graso metabólico y el daño hepático asociado al alcohol, que pueden avanzar de forma silenciosa. Además de facilitar el diagnóstico precoz, el artículo entrega criterios para la derivación oportuna a especialistas y promueve hábitos saludables como estrategia preventiva.

Esta iniciativa es parte de una línea de investigación impulsada por la sección de gastroenterología del hospital y contó con la colaboración de médicos en formación y especialistas del área de hepatología, incluyendo a los Dres. Juan Pablo Roblero, Álvaro Urzúa, Máximo Cattaneo, Jaime Poniachik, Larissa Alemán y la Dra. Sofía Ponce.