Con el objetivo de profundizar en los temores actuales, las aprehensiones y el uso de la biotecnología como herramienta que abre una puerta al creciente problema de la alimentación en el mundo, se desarrolló en la ciudad de Antofagasta un nuevo encuentro de SAVAL en el Arte y la Cultura, una histórica iniciativa de Laboratorios SAVAL que busca entregar un constante apoyo al desarrollo y difusión de diferentes e interesantes ramas de las humanidades.

“Genes en la comida: mitos y verdades acerca de los alimentos transgénicos” fue la charla encabezada por Gabriel León González, bioquímico y doctor en Biología Celular mención Biología Celular y Molecular de la Pontificia Universidad Católica de Chile, investigador principal del Centro de Biotecnología Vegetal de la Universidad Andrés Bello y director del Centro para la Comunicación de la Ciencia de la misma casa de estudios. 

En las últimas dos décadas, el desarrollo de especies vegetales mejoradas trajo consigo mayores rendimientos de los cultivos y menor necesidad del uso de pesticidas, de manera que la biotecnología enfocada a la producción de alimentos se ha traducido en beneficios concretos en el ámbito agroindustrial. 

Esto que parece tan revolucionario ha caído en las sombras debido a la falta de divulgación de los hallazgos científicos que están detrás de esta nueva tendencia, que instaló una serie de dudas razonables y mitos sobre el impacto que este tipo de alimentos podrían tener sobre la salud humana y animal. 

La clase magistral buscó exponer a los asistentes de dónde viene la comida y de qué manera el hombre ha manipulado la naturaleza. “Desde hace 10 mil años hemos visto ese fenómeno. Nuestros antepasados lo hicieron para obtener plantas comestibles a partir de ancestros silvestres que eran, en algunos casos, no comestibles o tóxicos y que rendían muy poco. Cuando se inventó la agricultura, se comenzó a manipular la naturaleza y así surgieron plantas nuevas. A lo largo de la historia el hombre sofisticó la forma de generar estas nuevas plantas, incorporando tecnología y en toda esa innovación está la generación de los cultivos transgénicos”, destacó el expositor. 

A nivel masivo, los alimentos transgénicos son muy desconocidos. Sin embargo, tienen un gran rechazo. “Muchas veces, agregó, las personas no saben bien en contra de qué cosa están. Un transgénico es un organismo que tiene una nueva combinación de material genético y se ha hecho en laboratorio utilizando ingeniería genética. Muchos le temen, porque no saben qué es y hoy quisimos derribar los mitos en torno a esta problemática”.

Al término de la conferencia, los médicos pudieron descubrir las posibilidades que el uso de la biotecnología abre para la humanidad, frente al serio problema que representa, en este momento, la creciente escasez de alimentos en el mundo.