La revista Neuropharmacology, en su edición de diciembre, publicó en portada un artículo en el cual participaron dos destacados investigadores nacionales: los doctores José Luis Vega profesor asistente de la Universidad de Antofagasta y Juan Carlos Saéz, profesor titular del Departamento de Ciencias Fisiológicas de la Facultad de Ciencias Biológicas de la Pontificia Universidad Católica de Chile (PUC).

Junto a investigadores del Centro Interdisciplinario de Neurociencias de Valparaíso, los doctores participaron del estudio “Cerebral ischemic injury is enhanced in a model of oculodentodigital dysplasia”, encabezado por el Departamento de Fisiología de la Universidad de Columbia Británica de Vancouver, donde se describió la importancia de la proteína conexina-43 presente en los astrocitos durante una isquemia cerebral.

La displasia oculodentodigital (ODDD) es una enfermedad autosómica dominante infrecuente, que provoca anomalías del desarrollo visibles de las extremidades, cara, ojos y dientes. Los investigadores descubrieron que además de esas malformaciones, estos pacientes presentaban problemas neurológicos por lo que se decidió investigar el rol neuroprotector de los astrocitos, células que a menudo han sido pasadas por alto por científicos y médicos al considerárseles meras células de soporte.

Para llegar a las conclusiones, los investigadores utilizaron un modelo animal de ratón que presentaba una mutación genética en un residuo específico de la proteína conexina-43, la cual altura la función biológica de la proteína.

La isquemia cerebral, infarto cerebral o también denominado accidente cerebrovascular, corresponde a una disminución transitoria o permanente del flujo sanguíneo a una zona específica del cerebro, producidas por hipertensión, diabetes, colesterol alto, entre otros, lo que causa la muerte del tejido cerebral, y así alterar la función del área afectada generando manifestaciones clínicas como paraplejia o en casos más graves, muerte.