¿Cómo es y dónde está el corazón de las neuronas dopaminérgicas? fue el nombre que dio título a la conferencia entregada por el doctor Pablo Henny Vargas, profesor asistente del Departamento de Anatomía de la Escuela de Medicina de la Universidad Católica de Chile, en el marco de un nuevo ciclo de seminarios científicos organizado por la Facultad de Medicina de la Universidad Diego Portales (UDP) y el Centro de Investigación Biomédica (CIB).

El doctor Henny es licenciado en ciencias de la Universidad de Chile, doctor en ciencias neurológicas de la Universidad de McGill y con especialización de postdoctorado en la Universidad de Oxford, quien ha basado su investigación entre estructura y función de las neuronas dopaminérgicas mesencefálicas, realizando estudios correlativos de fisiología y anatomía a nivel de neuronas únicas, además de utilizar registros y marcaje yuxtacelular in vivo, reconstrucciones tridimensionales, inmunohistoquímica y microscopía electrónica. 

Tal como explicó el académico, “las neuronas dopaminérgicas son esenciales para funciones diarias como el movimiento y la motivación, cuyas disfunciones conducen a varios trastornos, tales como la enfermedad de Parkinson y los comportamientos adictivos, por lo que estudiar los mecanismos responsables de su actividad eléctrica adquiere suma importancia”.

Durante su presentación describió una región situada en el axón, la cual genera potenciales de acción que preceden a la liberación y acción de la dopamina en el cerebro. También profundizó sobre las características sinápticas y moleculares que podrían modular su actividad eléctrica.

Por último, el doctor Henny aseguró que si bien “esta investigación no busca directamente encontrar una mejora en los trastornos ligados a la dopamina, los resultados de este trabajo sí podrían contribuir al futuro diseño de terapias para tales trastornos".