El síndrome pulmonar por hantavirus es una patología infecciosa aguda, habitualmente grave que puede ser mortal. Se caracteriza por fiebre alta en una persona previamente sana acompañada por dificultad respiratoria sin causa conocida, escalofríos, dolores de cabeza, osteomusculares y síntomas gastrointestinales. 

Se encuentra presente desde Valparaíso hasta Aysén y es endémico, lo que significa que puede haber casos en cualquier época del año. Sin embargo, los contagios aumentan en verano, ya que existe mayor movilidad por el turismo en zonas rurales, donde ocurre el contacto con el ratón de cola larga, que es el principal transmisor.

El roedor infectado elimina el virus a través de la orina, heces y saliva y éste se 

transmite al ser humano fundamentalmente a través de la vía respiratoria. “No todas las personas contagiadas presentan síntomas, pero cuando ocurren se distinguen varias etapas o fases”, explica el doctor Reinaldo Rosas, infectólogo de Clínica las Condes.

Explica que los síntomas varían según la etapa. Entre ellos se encuentra la fiebre, escalofríos, dolor muscular, abdominal y de cabeza, náuseas, vómitos y diarrea. Existe un alto porcentaje que se recupera sin problemas. “Sin embargo, hay individuos en que la infección prospera con compromiso grave del sistema respiratorio, destacando la disminución de la presión arterial y taquicardia. En casos más complejos desencadenan una insuficiencia respiratoria y cardíaca severa siendo posible presentar complicaciones como hemorragias que pueden ser letales”.

Las medidas de prevención recomendadas son: abrir puertas y ventanas ventilando por lo menos 30 minutos antes de entrar a cualquier vivienda o habitación que ha permanecido cerrada. Realizar aseo profundo con desinfectantes como el cloro. Eliminar basuras o restos de alimentos de los basureros. 

Otro punto importante es reparar muros o hendiduras para impedir el ingreso de roedores a la casa, llevar una buena higiene de manos. Y por último, que el terreno permanezca despejado como, mantener el crecimiento de pasto a ras de piso y sin elementos o escombros. En caso de que se conserve leña es recomendado mantenerla en bodegas techadas.