“Perfil de síntomas y factores de riesgo por hospitalización de pacientes con SARS-CoV-2 y COVID-19: una amplia cohorte desde Sudamérica” es el nombre del estudio publicado en la revista Gastroenterology y que reunió el trabajo de especialistas en virología, epidemiología y gastroenterología de la Facultad de Medicina de la Universidad Católica de Chile. 

Los resultados fueron analizados junto a los de otros 23 estudios internacionales, que permitieron llegar a la conclusión de la existencia de un 34% de presencia del virus en deposiciones.

“Uno de los principales hallazgos de este estudio sugiere un potencial riesgo de contagio fecal-oral como posible ruta de infección, ya sea por el uso de un baño compartido con un paciente contagiado con cuadro diarreico, o el contacto con aguas servidas con presencia de material genético”, explicó el virólogo y principal autor del estudio, Rafael Medina.

Desde otra área, el doctor Arnoldo Riquelme, miembro del Departamento de Gastroenterología UC y Past Presidente de la Sociedad Chilena de Gastroenterología, señaló que “este estudio tiene un componente epidemiológico sobre síntomas intestinales basado en un registro de más de 6 mil pacientes ambulatorios y hospitalizados, lo que nos permitió evaluar la frecuencia de los síntomas gastrointestinales y otros no asociados al tubo digestivo, infiriendo que la presencia de diarrea aumenta el riesgo de hospitalización, siendo así un marcador de riesgo de gravedad, confirmado por otros estudios internacionales”.

“Hoy el énfasis está en la transmisión por vía respiratoria, sin embargo, los cuidados hasta ahora difundidos no incluyen la transmisión fecal-oral, lo que añade al lavado de manos antes y después de ir al baño, el realizar descargas con tapa cerrada del inodoro para evitar diseminación por efecto de aerosol. Debemos aclarar que la realización del PCR en deposiciones es por ahora motivo de investigación y no es estándar del manejo de pacientes con COVID-19”, agregó el especialista.

Los investigadores también señalan que, para aquellos casos de COVID-19 positivo, se podría recomendar el uso de un inodoro exclusivo. En cuanto a la utilización de baños compartidos en empresas, centros comerciales y escuelas, se precisará de la creación de estrategias por parte de las autoridades, en particular durante las próximas etapas de desconfinamiento.