La alergia es una reacción del sistema inmune a sustancias extrañas. Ante la presencia de estas, el cuerpo libera anticuerpos para aminorar o erradicar los efectos de los alérgenos. Las alergias pueden afectar las vías respiratorias, los senos y fosas nasales, la piel y el aparato digestivo. El nivel de reacción depende de múltiples factores y varía según cada persona. 

La falta de claridad sobre su origen llevó a que un equipo de investigadores de la Universidad Católica de Chile, conformado los doctores Arturo Borzutzky, Paul Harris, Paola Casanello y José Antonio Castro, desarrollase una nueva línea de investigación, cuyo objetivo es precisamente determinar y comprender cómo se originan los cuadros alérgicos y el asma.

El estudio cuenta con el apoyo de Conycit y del Programa de Investigación Asociativa-Anillo, y requiere generar una muestra de 250 mujeres voluntarias con menos de 20 semanas de embarazo, a quienes estudiarán para determinar los factores ambientales, microbiológicos, inmunes, genéticos y epigenéticos, que participan en la programación temprana de respuestas inmunes y su relación con enfermedades alérgicas y asma en niños.

Según los docentes, los primeros mil días de vida, considerando el desarrollo intrauterino y los dos primeros años de vida, son determinantes para el desarrollo de estas condiciones. De esta forma, contar con una cohorte de mujeres embarazadas e hijos, permitirá comprender de mejor forma los orígenes y establecer herramientas para prevenir y tratar a futuro enfermedades como las alergias alimentarias, dermatitis atópica, asmas.