En América Latina y el Caribe se estima que el 20 por ciento de los adultos mayores de 60 años están afectados en su capacidad funcional básica, lo que los obliga a demandar atención de alto costo en sus hogares o en centros asistenciales públicos y privados, así como, también, medicamentos de elevado valor para hacer frente a enfermedades crónicas múltiples.

Lo anterior está obligando a los estados nacionales a invertir cuantiosos recursos para hacer frente a esta situación, fondos que –por lo general- resultan ser insuficientes y obligan a las autoridades a redestinar o reducir presupuestos debido a la necesidad de enfrentar otros requerimientos.

Para analizar esta situación, más de 200 especialistas, autoridades y académicos de todo el continente se reunirán en Valparaíso los próximos días 21 y 22 de octubre para participar en el Foro sobre Envejecimiento en América Latina y el Caribe que se centrará en “Los cambios en la dinámica y estructura del cuidado de los adultos mayores: traduciendo la investigación a la práctica”.

El encuentro –organizado por la Organización Panamericana de la Salud, los ministerios de Salud y Educación de nuestro país y el Centro Interdisciplinario para el Desarrollo del Adulto Mayor, Gerópolis, de la Universidad de Valparaíso-es una instancia de discusión e intercambio de experiencias destinada a analizar las nuevas tendencias y desafíos en dicho ámbito que, entre otros aspectos, considera el aumento en las enfermedades crónicas y las discapacidades; el incremento en la dependencia; y una mayor demanda para el cuidado a largo plazo que, en la actualidad, enfrentan las personas que pertenecen a este segmento etario.

Esta realidad refleja muy claramente la importancia de establecer un nuevo escenario y nuevos enfoques programáticos en salud, además de políticas públicas orientadas a modificar la dinámica y estructura del cuidado de estas personas, en particular los sistemas de protección social.

Entre los temas que se abordarán destacan la integración de los servicios y la continuidad de la atención; cómo promover el envejecimiento saludable y prevenir la dependencia; calidad de vida en los hábitat urbanos, ciudades y comunidades amigables; formación de recursos humanos para el cuidado; y tecnologías para contribuir a mejorar las condiciones de vida de los adultos mayores.

Además, el viernes 23 de octubre se realizará una jornada académica que busca evaluar los aportes de la investigación a la calidad de vida de las personas mayores, en la que participarán miembros del Conicyt y destacados investigadores latinoamericanos, además de representantes del Senama, Fonasa, Onemi y de organizaciones nacionales y locales.