Dormir es una de las funciones esenciales para la salud del ser humano, porque es durante la noche cuando el cuerpo y el cerebro se regeneran. La falta de sueño o problemas con éste pueden generar irritabilidad, mala memoria, falta de concentración, envejecimiento prematuro y, en casos graves, derivar en depresión.

El sueño aumenta, por ejemplo, la reproducción de las células que participan en la formación de la mielina, el material aislante en las proyecciones de las células nerviosas en el cerebro y la médula espinal.

Con el objetivo de ayudar a adultos mayores con deterioro cognitivo leve a mejorar el sueño, atención y memoria, las Facultades de Medicina e Ingeniería Civil Biomédica de la Universidad de Valparaíso (UV) están desarrollando un proyecto de innovación tecnológica en salud con foco de trabajo en fototerapia. 

La terapia led transcraneana consiste en la aplicación de luz led roja en una longitud de onda de 630 nanómetros en la cabeza de las personas, para lo cual diseñaron un dispositivo en la propia Escuela de Ingeniería Civil Biomédica.

En el proyecto, liderado por la académica Débora Buendía, participaron 12 personas, quienes asistieron a dos sesiones de 15 minutos por semana, durante dos meses, en el Centro del Adulto Mayor de Quillota.

“Realizamos un análisis de la distribución del cráneo y de cómo podríamos llegar dentro del cerebro a nivel cortical. La terapia produce una cascada biológica que comienza en las mitocondrias y ayuda a la oxigenación del cerebro y adicionalmente a la vasodilatación, produciendo diferentes eventos biológicos, que se ven reflejados en distintos síntomas positivos como mejoras en la atención, memoria y sueño, junto con disminuir los síntomas de depresión”, explicó la investigadora.

“Esto es medicina traslacional que va desde las ciencias básicas hasta la aplicación en el consultorio. Y para nosotros es importante el avance que hemos visto, porque esta investigación no se queda en el laboratorio, sino que estamos aplicando y beneficiando a personas y podríamos generar un nuevo tratamiento para las enfermedades neurodegenerativas.