El doctor Rodrigo Kuljis Azócar, distinguido como "Doctor of Medicine" en Estados Unidos, ha realizado importantes contribuciones en la enfermedad de Alzheimer, neurología de la cognición, comportamiento, emociones y neuropsiquiatría.

Su trayectoria se encuentra avalada por organizaciones acreditadas y de gran prestigio como la American Academy of Psychiatry and Neurology; el United Council of Neurological Subspecialties y la Corporación Nacional Autónoma de Certificación de Especialidades (Conacem). Además, ha sido nombrado profesor emérito de la Escuela de Medicina de la Universidad de Miami y es investigador asociado de la Universidad Diego Portales.

En conversación con SAVALnet, el investigador presentó la nueva tecnología que, junto al doctor Horacio Amaral, pionero en medicina nuclear en Chile, y Vasko Kramer, doctor en química nuclear de la Universidad de Mainz (Alemania) han logrado instaurar: se trata de un rastreador radio farmacéutico que permite la obtención de imágenes por tomografía por emisión de positrones (PET, por sus siglas en inglés) de pacientes evaluados para la enfermedad de Alzheimer y otras causas de deterioro cognitivo.

- Doctor, ¿en qué consiste la técnica de imagenología en la que han estado trabajando?

Recientemente anunciamos la disponibilidad en Chile de una nueva metodología de imagen molecular para el diagnóstico de condiciones tales como la enfermedad de Alzheimer, demencia con cuerpos de Lewy, demencia en la enfermedad de Parkinson, y demencia vascular. La novedad es que esta técnica puede utilizarse no sólo para evaluar a pacientes con condiciones avanzadas, sino que también para realizar evaluaciones en personas con síntomas iniciales, incluyendo el deterioro cognoscitivo. Se trata de varios procedimientos de diagnóstico que deben ser indicados por un médico, los cuales entregan información que hasta hace muy poco sólo podía obtenerse mediante una autopsia. Esto nos permite realizar diagnósticos mucho más precisos y rigurosos, además de traer consigo la posibilidad de enlentecer, y en algunos casos prevenir, el desarrollo de condiciones cerebrales que hasta hace muy poco no era posible.

- Junto a su equipo han trabajado durante 5 años para sacar adelante este proyecto...

Así es, ha sido un tremendo trabajo de parte de todo el equipo, y hoy estamos orgullosos que por fin se haya instaurado. Esperamos que los especialistas que trabajan en torno a las enfermedades neurodegenerativas tomen en consideración este examen, y así entregar buenos diagnósticos; pues existe un 30% de personas con demencia que no han sido diagnosticadas correctamente.

- ¿Cómo actúa el radiofármaco con las técnicas de imágenes cerebrales?

La PET ha sido una tremenda herramienta en el área de las imágenes médicas, donde su principal aplicación ha sido en el ámbito de la oncología: sobre el 90%. Pero en el último tiempo se ha abierto un gran polo de desarrollo para su aplicación en el sector de la neurología, específicamente en las enfermedades neurodegenerativas, entre ellas demencias y Párkinson. Frente a ello, esta técnica de imágenes tiene la posibilidad de identificar a los enfermos de Alzheimer -que es una afección caracterizada por el depósito anormal de una proteína en el cerebro- y que con ayuda de este compuesto radiactivo, permite identificar y marcar la presencia de esta proteína, lo que a su vez nos permite hacer mayores estudios en relación a la posibilidad que el paciente desarrolle la enfermedad.

- ¿Necesita indicación de parte del médico?

Necesariamente debe ser referido por un especialista que sea entendido en el tema y que requiera la realización de este examen para aclarar su diagnóstico o responder a ciertas dudas. Es una súper herramienta para los médicos.

- Esta tecnología se ha implementado en otros países, ¿cómo han sido los resultados?

Ha tenido positivos resultados en Europa y Estados Unidos. El estudio más grande realizado hasta el momento se realizó a más de 18 mil pacientes: la expectativa era que la PET cambiara el manejo del paciente en aproximadamente 30% de los casos; sin embargo hubo un cambio en el 60% de los pacientes posterior al resultado.

- ¿Cuál es el llamado entonces?

A que aprovechen esta nueva herramienta diagnóstica y que la masifiquen, pues es de muchísima utilidad: permite cambiar el diagnóstico y por ende el tratamiento. Reitero que existe un importante número de pacientes mal diagnosticados, y sólo mejorando estas técnicas podremos hacer mejores pronósticos.

Por María Ignacia Meyerholz L.