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El dolor es una de las causas más comunes de consulta clínica a nivel global, y se estima está presente en aproximadamente el 70% los pacientes. En relación a Chile, estudios indican que el 41,1% de la población mayor de 17 años presenta algún tipo de dolor.

Preocupada por esta realidad, la doctora Marisol Ahumada participó durante el mes de agosto en el simposio “Nuevos avances tecnológicos en el tratamiento de dolor agudo y crónico”, instancia que aprovechó para conversar con SAVALnet sobre el manejo y tratamiento del dolor en nuestro país. 

“En el último tiempo Chile ha ido incorporando diferentes estrategias para poder abordar el dolor, hemos conseguido grandes avances en el área oncológica y aguda, y hoy el desafío está centrado en el abordaje del dolor crónico. Esta última arista es muy relevante, ya que sabemos, por estudios que se han realizado, que más de 5 millones de pacientes chilenos han sufrido de dolor durante su vida".

- Doctora, ¿cómo se define el dolor?

Corresponde a una experiencia sensorial y emocional desagradable, que es acompañada por una lesión tisular real o potencial. Cuando existe persistencia de este, se produce un daño y el paciente puede experimentar dolor agudo o crónico. Sobre el primero podemos decir que existe daño tisular evidente, que tiene una función protectora o de alarma, que genera un incremento de la actividad del sistema nervioso y que finalmente se resuelve posterior a la curación. En cuanto al segundo, se caracteriza por ser un dolor que va más allá del tiempo de alivio esperado, deja de tener un propósito útil, existen cambios en la señalización y detección del dolor, y hay un notorio deterioro de la salud y de la función.

- ¿Qué tipo de repercusiones genera en el paciente?

Son varias, pero las más recurrentes son la depresión, trastornos del sueño, ansiedad, discapacidad, menor actividad social, ausentismo laboral y, por supuesto, mayor gasto económico debido a los costos asociados a esta afección.

- ¿Cómo debiese ser el tratamiento estándar para abordar el dolor crónico no oncológico?

Debemos optar por estrategias de tratamiento multimodales, vale decir, que el paciente reciba una terapia de carácter intervencionista, con estimulación periférica, someterse a tratamiento psicológico, recibir educación de parte de los profesionales y, por supuesto, contar con espacios de medicina de rehabilitación, fisioterapia y deporte. Ese es el tratamiento óptimo, además del farmacológico.

- ¿Es deber del profesional creer en el dolor del paciente?

El dolor siempre es real, por ende nuestra obligación es creerle al paciente y brindar todo nuestro apoyo para aliviarlo. Las personas reaccionan muy distinto frente al dolor, y las reacciones, sean calmas o intensas, no nos pueden hacer dudar.

- Cómo considera se está abordando el dolor en Chile?

El tema ha ido avanzando y cada vez se tiene mayor conciencia, pero aún queda mucho por hacer. El manejo del dolor, no solo en Chile, sino a nivel global, carece de políticas destinadas al manejo del de este como un problema de salud. Por otro lado, aun existe deficiencia en el conocimiento de parte de los profesionales de la salud, y que la medicina del dolor aun no es reconocida como una especialidad distinta a otras.

- Por último, como presidenta de la Asociación Chilena para el Estudio del Dolor, ¿qué desafíos se ha propuesto?

Nuestra primera labor es presentar mayor cantidad de estudios sobre dolor crónico no oncológico al Ministerio de Salud, fomentar las mesas de discusión, e incorporar esta realidad como un problema de salud pública, para que sea incorporado a la Canasta GES.

Por María Ignacia Meyerholz.