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27 Enero 2020

Dr. Roberto Merino Zerega:

“El cáncer de colon posee alta posibilidad de curación”

Pese a la creciente prevalencia en Chile, se trata de un tipo de cáncer que, a diferencia de otros, puede llegar a tener un éxito terapéutico total.

Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) el cáncer es una de las principales causas de muerte en todo el mundo. Los cinco tipos que causan mayor número de decesos oncológicos son el pulmonar, hepático, colorrectal, gástrico y de mama. No obstante, entre el 30% y 50% puede prevenirse mediante el control de sus factores de riesgo y por medio de estrategias tempranas de detección.

Según datos del Global Cancer Observatory 2018 y publicados por la International Agency for Research on Cancer (IARC), entre los 40 y 44 años la incidencia del cáncer de colon en Chile es de nueve casos por cada 100 mil habitantes; entre 45 y 49 años, se eleva a 18 casos por cada 100 mil; y entre 50 y 59 años, aumenta a 39 casos por cada 100 mil.

Estas cifras posicionan a Chile como el tercer país con mayor incidencia de este carcinoma en Latinoamérica, luego de Uruguay y Argentina.

El doctor Roberto Merino Zerega es gastroenterólogo de Clínica Las Condes y del Hospital de la Fuerza Aérea de Chile, se describe como un profesional con profunda motivación en tratar de ayudar a sus pacientes, apasionado por la justicia y con gran amor a la humanidad, como motor de su gestión laboral.

 - Doctor, según estadísticas de la OMS, la incidencia de cáncer de colon en Chile ascendió al primer lugar dentro del grupo de cánceres digestivos. ¿A qué se podría atribuir?

Esta afección tiene que ver con algunas conductas de los países desarrollados y sus hábitos de vida, con ello me refiero a dietas altas en grasas, alarmantes cifras de sobrepeso, obesidad y tabaquismo. Estos son factores que se relacionan con el riesgo de padecer cáncer de colon. Y, lamentablemente, pese a todas las campañas, Chile sigue siendo un país sedentario, con altísimos niveles de sobrepeso, y para qué hablar del consumo de cigarrillo; las mujeres chilenas son las más fumadoras de Latinoamérica, por no decir del mundo. Por lo tanto, es un fenómeno que acompaña nuestra transición hacia un país desarrollado, y que se ve potenciado por la presencia de estos factores que han sido difíciles de erradicar y que, más que disminuir, van en aumento, tal como el cáncer de colon. Por otra parte, la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) -que también es una patología asociada al desarrollo de los países- ha ido en aumento, y esta es una de las causas que predisponen para la aparición del cáncer colorrectal. Entonces, suponemos que, si aumenta la frecuencia de EII, se eleva el cáncer colorrectal.

- Las estadísticas muestran un incremento en la incidencia de casos a partir de los 45 y 50 años…

Es correcto, y ocurre porque se trata de un cáncer que aumenta con el paso de los años. Y lo que estamos haciendo frente a ello es poner un punto de corte donde, a partir de esa edad, comenzamos a buscar sistemáticamente el tumor. Lamentablemente existen casos de gente mucho más joven que desarrolla este tipo de cáncer pero, en definitiva, se trata de una situación muy extraordinaria y por eso ponemos el foco donde comienza a ser más frecuente, que en un principio eran los 50 pero dada la realidad actual, se ha bajado a los 45 la indicación de pesquisa.  

- ¿En qué medida la detección precoz mejora el pronóstico?

Esta es una enfermedad evolutiva, parte con cambios que son preneoplásicos hasta que se instala una enfermedad oncológicamente tratable. Desde el punto de vista práctico, estas lesiones preneoplásicas son detectables en exámenes de rutina, donde podemos ver si existe hemorragia oculta, o si existen pérdidas sanguíneas microscópicas. Todo eso orienta al médico a pensar que el paciente pudiese tener alguna irregularidad en la superficie del colon, y lo mejor es que se trata de exámenes no invasivos y que sirven como primer método de barrido para poder hacer un buen chequeo. La colonoscopía es superior en cuanto a poder descartar una lesión cancerosa, eso lo aconsejamos en pacientes sobre los 45 años y en quienes tengan familiares con antecedentes; en esos casos uno hace programas de búsqueda directa para poder detectar, diagnosticar y resecar estas lesiones, impidiendo que se transformen en un tumor maligno. Pero, hay que dejar en claro que todo esto se puede conseguir con un diagnóstico precoz y para eso necesitamos que la gente tome conciencia de hacer sus chequeos preventivos. Porque también cabe recordar que en un principio se trata de una enfermedad que no produce síntomas.

- Estudios epidemiológicos han demostrado que la práctica continua de deporte previene entre un 30 y 50 por ciento la aparición de tumores cancerígenos…

El deporte es saludable tengas o no alguna enfermedad, es algo que la población debiese adoptar como hábito de vida. Sin embargo, si lo limitamos al tema oncológico, y en específico al cáncer de colon, se supone que existe una relación entra la exposición de algunos carcinogénicos presentes en las deposiciones y la pared intestinal y que, en personas susceptibles, es decir, que tiene los oncogenes para la aparición de este tipo de cáncer, el deporte podría ser beneficiosos ya que puede agilizar el tránsito y, por lo tanto, mejorar el movimiento del intestino. Pero desde el punto de vista práctico, no es algo que uno diga que por hacer deporte estará libre de esta enfermedad.

- ¿De qué depende la posibilidad de curación del cáncer de colon?

Hay que recalcar que este es uno de los cánceres que sí tienen posibilidad de cura. Hoy contamos con tratamientos endoscópicos para resecar lesiones que no requieren de cirugías. Y, en el caso de necesitarlas, en la actualidad tenemos mayor capacidad de remover material neoplásico, lo cual asegura casi al 100% el éxito de la cirugía. Por otra parte, también existen protocolos de quimioterapia, radioterapia y tratamiento neoadyuvante, que nos han permitido abordar esta patología de la mejor manera. El cáncer de colon es una enfermedad que aún tiene mucho desarrollo para su tratamiento. 

Por María Ignacia Meyerholz L. 

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