La relación entre el riesgo de cáncer en las personas con depresión no está clara, sobre todo debido a la heterogeneidad de la evaluación del trastorno psiquiátrico en la literatura biomédica disponible. Para aclarar resultados mixtos, el metaanálisis realizado Hee Kyung Ahn y colaboradores de diversas universidades de Corea del Sur, se limitó a artículos que usaron un método fiable para determinar el trastorno depresivo.

Se realizaron búsquedas en PubMed, EMBASE, y en Cochrane para identificar estudios que investigaran el efecto de la depresión sobre el riesgo posterior de cáncer, definiendo depresión sobre la base de los criterios establecidos en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales (DSM) y / o la Clasificación Internacional de Enfermedades (ICD). Se calculó una razón de probabilidades (OR) agrupada para averiguar el riesgo de desarrollar cáncer utilizando un intervalo de confianza (IC) del 95%.

Nueve estudios cumplieron con los criterios inclusión. En un modelo de efectos aleatorios, los pacientes con trastorno depresivo mayor exhibieron un aumento del riesgo de cáncer (OR, 1,26; IC del 95%: 1,06 a 1,50, P = 0,01). Sin embargo, se observó un efecto significativo sólo en los estudios de baja calidad (OR, 1,31; IC del 95%: 1,05 a 1,63, P = 0,018), y no en análisis de alta calidad (OR, 1,15; IC del 95%: 0,85 a 1,56, P = 0,366).

En conclusión, los hallazgos no demuestran que las personas con trastorno depresivo tengan una mayor probabilidad de desarrollar cáncer. Además, el metaanálisis sugiere que deben realizarse más estudios bien diseñados de carácter prospectivo para investigar con mayor profundidad la recurrencia de la complicación psiquiátrica persistente incluyendo los factores de estilo de vida como fumar.