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Varios estudios han relacionado factores dietéticos como el consumo de cafeína, pescado y verduras con el riesgo de depresión. Sin embargo, sólo unos pocos han examinado la asociación entre una dieta alta en azúcar y los síntomas depresivos, y los resultados han sido inconsistentes.

El equipo de investigación liderado por Lu Zhang de la Universidad de Medicina Tradicional China de Shandong (Jinan, China) estudió la relación entre este trastorno mental y el consumo de azúcar, utilizando la base de datos de la Encuesta Nacional de Examen de Salud y Nutrición (NHANES, por sus siglas en inglés) de los EE. UU.

Este estudio transversal incluyó a 18.439 adultos (≥20 años). Los síntomas depresivos se evaluaron utilizando la versión de nueve ítems del Cuestionario de Salud del Paciente (PHQ-9). Para el análisis se consideraron covariables como la edad, sexo, raza/etnia, relación pobreza-ingresos, educación, estado civil, hipertensión, diabetes mellitus, enfermedades cardiovasculares, consumo de alcohol, tabaquismo, actividad física y la ingesta energética.

Después del ajuste por posibles factores de confusión, encontraron que un aumento de 100 g/día en la ingesta de azúcar se correlacionaba con una prevalencia un 28% mayor de depresión (odds ratio= 1,28; IC 95%, 1,17–1,40; P<0,001). 

Los resultados sugieren que, un consumo elevado de azúcar se asocia con una mayor incidencia de depresión en adultos estadounidenses. Se necesitan más estudios para explorar los mecanismos subyacentes y los posibles beneficios de controlar esta ingesta en pacientes con el trastorno mental.