La leucemia mieloide aguda (LMA) es un tipo de cáncer de la sangre causado por una maduración anómala de las células troncales de la médula ósea que dan lugar a los glóbulos blancos.  Esta enfermedad representa hasta un 40% de todos los casos de leucemia acontecidos en el mundo occidental y puede ser letal a los cinco años tras el diagnóstico en hasta un 90% de los mayores de 60 años.

Los nichos vasculares de la médula ósea sostienen las células madre hematopoyéticas (CMH) y se remodelan drásticamente en casos de leucemia para apoyar las funciones patológicas. Las células de la línea mieloide en la LMA producen factores angiogénicos, que probablemente contribuyen a esta remodelación, pero las terapias antiangiogénicas no mejoran los resultados de estos pacientes.

Usando microscopía intravital, Cristina Lo Celso e investigadores del Colegio Imperial de Londres (Reino Unido) encontraron que la progresión de la LMA conduce a una remodelación diferencial de la vasculatura en las regiones central y endosteal de la médula ósea. Dentro de los hallazgos se determinó que las células endógenas de LMA producen citoquinas pro-inflamatorias y antiangiogénicas y degradan gradualmente el endotelio endosteal, las células estromales y osteoblásticas, mientras que la médula ósea central permanece vascularizada y los nichos vasculares esplénicos se expanden. Los autores observaron además que las regiones endosteales remodeladas reducen su capacidad para soportar CMH no leucémicas, correlacionándose con la pérdida de una hematopoyesis normal. Sin embargo, también observaron que la conservación del endotelio endosteal con la molécula deferoxamina previene la pérdida de las CMH, promueve la eficacia quimioterapéutica y además mejora la supervivencia de los afectados con LMA.

En suma, estos hallazgos sugieren que la prevención de la degradación de la vasculatura endosteal puede mejorar los modelos actuales para el tratamiento de la LMA.