Las bebidas azucaradas están vinculadas al aumento excesivo de peso y a complicaciones cardiometabólicas, como la diabetes tipo 2 (DT2) y enfermedades cardiovasculares (ECV), tanto de forma directa como a través del incremento de peso. A pesar de los avances en la comprensión del impacto de estas bebidas en la salud, la evaluación actualizada y exhaustiva de la carga mundial de morbilidad asociada a su consumo sigue siendo limitada.

En este estudio, realizado por investigadores de la Universidad Tufts en Boston, EE. UU., se estimaron las cargas atribuibles a la diabetes tipo 2 y a las enfermedades cardiovasculares relacionadas con el consumo de bebidas azucaradas. 

Se incluyó información de la Base de Datos Dietéticos Mundial correspondiente a 184 países, abarcando los años 1990 y 2020. El análisis se llevó a cabo a nivel mundial, regional y nacional, considerando factores sociodemográficos clave como la edad, el sexo, el nivel educativo y la urbanidad.

En 2020, se atribuyeron 2,2 millones (IC 95%) de nuevos casos de diabetes tipo 2 y 1,2 millones (IC 95%) de enfermedades cardiovasculares al consumo de bebidas azucaradas a nivel mundial, representando el 9,8% y el 3,1%, respectivamente, de todos los casos incidentes. Globalmente, las cargas proporcionales relacionadas con este tipo de bebidas fueron mayores entre los hombres comparados con las mujeres, los adultos jóvenes frente a los mayores, aquellos con mayor nivel educativo respecto a los de menor nivel, y entre los residentes de áreas urbanas en comparación con los rurales.

Por regiones, América Latina y el Caribe presentaron las cargas porcentuales más altas atribuidas a las bebidas azucaradas (DT2: 24,4%; ECV: 11,3%), seguidos de África subsahariana (DT2: 21,5%; ECV: 10,5%). Entre 1990 y 2020, África subsahariana registró los mayores incrementos proporcionales en la incidencia de DT2 y ECV atribuibles al consumo de bebidas azucaradas, con aumentos de +8,8% y +4,4%, respectivamente.

Estos hallazgos identifican los países y subpoblaciones más impactados por enfermedades cardiometabólicas asociadas al consumo de bebidas azucaradas, proporcionando una base para diseñar políticas e intervenciones eficaces que ayuden a reducir estas cargas a nivel mundial.