La mpox, anteriormente conocida como viruela del mono, es una enfermedad infecciosa causada por el virus mpox del género Orthopoxvirus. La presentación clínica típica incluye un sarpullido característico, fiebre y síntomas sistémicos. Aunque la mayoría de los casos son autolimitados, poblaciones específicas como individuos inmunocomprometidos y niños pueden sufrir complicaciones severas, como infecciones secundarias y sepsis. A pesar de la atención mundial creciente, persisten brechas significativas en el conocimiento sobre la incidencia de complicaciones asociadas con mpox.

El objetivo de este estudio, dirigido por Qiukui Hao de la Universidad McMaster, Canadá, fue evaluar la incidencia de complicaciones en pacientes con la infección, apoyando el desarrollo de guías de la OMS. Se realizó una revisión sistemática y un metaanálisis de las complicaciones globales en pacientes con mpox documentado por laboratorio.

La revisión incluyó 170 estudios con 127.564 pacientes, seleccionados de las bases de datos Medline, Embase, CENTRAL, CINAHL, Global Health, medRxiv, bioRxiv y SSRN, hasta diciembre de 2025. Los estudios abarcaban todas las edades con un promedio de 6,9 a 43 años. Se realizaron análisis de subgrupos basados en países, clados del virus, y estado de vacunación.

En el análisis de los casos no severos, se encontró que complicaciones graves como mortalidad, ingreso a UCI, sepsis, neumonía, encefalitis, epiglotitis, miocarditis, hemorragia gastrointestinal y derrame pleural ocurrieron en tasas extremadamente bajas, todas ≤0,5%. Adicionalmente, eventos como retención urinaria, ventilación mecánica, uretritis, gastroenteritis y queratitis presentaron tasas entre 0,7% y 1,8%. Las manifestaciones más comunes, como dolor severo, abscesos, amigdalitis, conjuntivitis y celulitis, se registraron entre el 2,2% y el 3,7%. La hospitalización fue reportada en el 4,4% de los casos.

Los pacientes vacunados tenían una menor tasa de hospitalización en comparación con los que no lo estaban. En los países de bajos y medianos ingresos, se documentó una tasa más alta de neumonía (2,21% frente a 0,02%) en comparación con los países de ingresos altos. En pacientes con mpox severa, las tasas de complicaciones fueron significativamente más altas, con mortalidad por todas las causas, abscesos, sepsis, amigdalitis, queratitis, y ventilación mecánica ocurriendo entre el 2,5% y el 5,5%. La insuficiencia renal aguda, el derrame pleural, la falla respiratoria y la conjuntivitis se reportaron en tasas entre 1,4% y 2,0%. Además, los casos de mpox severa en países de bajos y medianos ingresos mostraron una mortalidad significativamente mayor (3,18% frente a <0,01%) en comparación con los de ingresos altos.

En resumen, la mpox no severa está asociada con bajas tasas de complicaciones y mortalidad, mientras que la enfermedad severa conlleva riesgos sustanciales de eventos fatales. Los hallazgos resaltan la importancia de una estratificación temprana del riesgo en la gestión clínica y la necesidad de enfoques personalizados según la severidad de la enfermedad. Además, se evidencian inequidades en el acceso a la atención según los niveles de ingresos de cada país, lo que subraya la urgencia de incrementar los recursos destinados a combatir esta enfermedad.