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Los ácidos grasos omega-3, como los ácidos eicosapentaenoico (EPA) y docosahexaenoico (DHA), pueden reducir el riesgo de eventos de enfermedad cardiovascular aterosclerótica a través de varios mecanismos, que incluyen disminución de triglicéridos, estabilización de membranas, y propiedades antitrombóticas, antiinflamatorias o antiarrítmicas.

El objetivo de este análisis realizado en el Brigham and Women's Hospital (en Boston, Estados Unidos) fue determinar la efectividad de los ácidos grasos omega-3 sobre los resultados cardiovasculares fatales y no fatales, y examinar la variabilidad en los efectos del tratamiento con EPA frente a EPA + DHA. Se realizaron búsquedas en EMBASE, PubMed, ClinicalTrials.gov y en la biblioteca Cochrane hasta el 7 de junio de 2021. Los autores realizaron un metanálisis a partir de 38 ensayos controlados aleatorios con ácidos grasos omega-3, estratificados por monoterapia con EPA y terapia con EPA + DHA. Se estimaron las tasas de efectos aleatorios (RR) con intervalos de confianza del 95% y se calificó la certeza de la evidencia mediante el sistema GRADE. Los resultados de interés fueron mortalidad cardiovascular, consecuencias cardiovasculares no mortales, hemorragia y fibrilación auricular.

En 149.051 participantes, los ácidos grasos omega-3 se asociaron a una reducción de la mortalidad cardiovascular (RR, 0,93 [0,88-0,98]; p = 0,01), infarto de miocardio no mortal (RR, 0,87 [0,81-0,93]; p = 0,0001), eventos de enfermedad coronaria (RR, 0,91 [0,87-0,96]; p = 0,0002), eventos cardiovasculares adversos mayores (MACE) (RR, 0,95 [0,92-0,98]; p = 0,002) y revascularización (RR, 0,91 [0,87-0,95]; p = 0,0001). El metanálisis mostró mayores reducciones de RR con EPA bajo monoterapia (0,82 [0,68-0,99]) que con EPA + DHA (0,94 [0,89-0,99]) para la mortalidad cardiovascular, infarto de miocardio no mortal (EPA: 0,72 [0,62-0,84]; EPA + DHA: 0,92 [0,85–1,00]), cardiopatía coronaria (EPA: 0,73 [0,62–0,85]; EPA + DHA: 0,94 [0,89–0,99]), así como MACE y revascularización. Los ácidos grasos omega-3 aumentaron la incidencia de fibrilación auricular (RR, 1,26 [1,08–1,48]). La monoterapia con EPA frente al control se asoció con un mayor riesgo de hemorragia (RR: 1,49 [1,20–1,84]) y fibrilación auricular (RR, 1,35 [1,10–1,66]).

Los ácidos grasos omega-3 redujeron la mortalidad cardiovascular y mejoraron los resultados cardiovasculares. La reducción del riesgo cardiovascular fue más prominente con la monoterapia con EPA que con EPA + DHA.