La fractura osteoporótica de cadera ha surgido en todo el mundo como un importante problema de salud pública, específicamente en poblaciones mayores. La información sobre la relación entre el consumo de antioxidantes y los riesgos de fractura son aún escasos. Algunos estudios que han evaluado el efecto de la vitamina C conllevan resultados contradictorios. Menos se sabe sobre asociaciones entre otros antioxidantes (vitamina E, B-caroteno y selenio) y la salud ósea. Por otra parte, el humo del tabaco contiene grandes cantidades de oxidantes y de radicales libres que inducen la excesiva presión oxidativa, condición relacionada a una menor densidad mineral en los huesos. Los antioxidantes son capaces de eliminar dichos radicales generados por el tabaco y por otras fuentes en los seres humanos. Entonces, es biológicamente plausible que su aumento en el organismo pueda reducir las fracturas de cadera contrariando el efecto deletéreo del fumar sobre los huesos.

El objetivo del actual estudio, realizado por el doctor Jianjun Zhang y co-investigadores (Universidad de UTA, Estados Unidos) fue investigar si los antioxidantes estarían inversamente asociados al peligro de fracturas osteoporóticas de cadera y si ésta relación se ve modificada por fumar. Los datos analizados incluyeron a 1215 hombres y mujeres mayores de 50 años quienes habían sufrido una fractura de cadera entre 1997 y 2001. Se consideraron a 1349 personas como controles.

En aquellos que siempre habían fumado, los participantes del quintil más alto de consumo de vitamina E (contra el más bajo) tenían un menor riesgo de fractura después del ajuste para los confusores (riesgo de 0.29; IC del 95%, 0.16. 0.52; P < 0.0001). El riesgo correspondiente para la ingesta de B-caroteno fue de 0.39 (IC del 95%, 0.23. 0.68; P = 0.0004), y para el selenio de 0.27 (IC del 95%, 0.12. 0.58; P = 0.0003). La vitamina C no tuvo una asociación considerada como significativa respecto al riesgo de fractura entre los fumadores. Resultados similares fueron obtenidos con el consumo total de antioxidantes (riesgo de 0.19, IC del 95%, 0.10. 0.37; P < 0.0001).

En conclusión, los antioxidantes fueron asociados a menores valores de fracturas osteoporóticas de cadera en estas personas mayores, y el efecto modificó fuertemente el impacto del fumar.