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Se ha demostrado en muchos estudios que el estrés laboral, una combinación de elevada ansiedad y un bajo margen de maniobra para decidir, aumenta el riesgo de un primer evento coronario. Sin embargo, la asociación entre este tipo de alteración con el peligro de eventos cardiovasculares recurrentes después de un primer infarto de miocardio (IM) sólo ha sido documentado en 2 estudios prospectivos, cuyos resultados fueron poco consistentes.

Docentes canadienses analizaron si el estrés en el trabajo aumentaba el riesgo de eventos cardíacos recurrentes a través de un estudio prospectivo con 866 hombres y 106 mujeres de 35 a 59 años de edad que habían regresado a su trabajo después de sufrir un IM. Los pacientes fueron entrevistados al inicio de la investigación (en promedio, 6 semanas después de su retorno al trabajo), y a los 2 y 6 años después. El estrés laboral se evaluó en 4 cuadrantes: mucho estrés (elevadas exigencias psicológicas y bajo control de las decisiones), activo (elevadas exigencias psicológicas y elevado control de las decisiones), pasivo (bajas exigencias psicológicas y bajo control de las decisiones), y poco estrés. Los análisis de supervivencia se presentaron por separado para 2 períodos: antes de los 2.2 años y después de ese periodo.

El resultado fue documentado en 206 pacientes. En el análisis sin ajustar, el estrés laboral crónico se asoció con cardiopatía coronaria recurrente en el segundo período, es decir después de los 2.2 años de seguimiento (riesgo [R], 2.20; IC del 95%, 1.32-3.66; tasa de eventos respectiva para pacientes expuestos y no expuestos al estrés crónico, 6.18 y 2.81 por cada 100 personas/año). El estrés laboral crónico siguió siendo un predictor independiente de cardiopatía coronaria en un modelo multivariable ajustado para 26 posibles factores de confusión (R, 2.0; IC del 95%, 1.08-3.72).

Finalmente, el análisis concluye que el estrés laboral después de un primer infarto coronario se asocia con un mayor riesgo de recurrencia de enfermedades al corazón.