Más de 700 profesionales dedicados a la atención de niñas, niños y adolescentes fueron parte de la edición número 65 del Congreso Chileno de Pediatría, que se llevó a cabo del 10 al 13 de noviembre en el Hotel Sheraton Miramar de Viña del Mar.

Destacados especialistas nacionales e internacionales abordaron temas clave como pediatría social, neurodesarrollo y salud mental, además de especialidades clínicas como infectología, neumología, gastroenterología, genética, cardiología, nefrología y cuidados intensivos, integrando enfoques modernos en salud digital y ética médica.

"La pediatría social implica insistir en la importancia del uso adecuado de las pantallas y la protección del neurodesarrollo, dos áreas fundamentales. También son de gran interés los talleres que estamos implementando en imagenología y transporte infantil, un ámbito que todavía requiere mayor desarrollo", detalla el doctor Jorge Carrasco, presidente de la Sociedad Chilena de Pediatría (SOCHIPE).

Durante la primera jornada, la neurocientífica Beatriz Luna, investigadora del Departamento de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh en Estados Unidos, se refirió al neurodesarrollo y plasticidad cerebral en la adolescencia.

La especialista explica que se trata de un período crítico de plasticidad, en el que los procesos afectivos y excitatorios adquieren mayor protagonismo que las funciones prefrontales, que comienzan a estar disponibles y contribuyen a la especialización hacia la adultez.

Esta dinámica puede subyacer al desarrollo cognitivo en presencia de un afecto aumentado en la adolescencia. Si bien puede favorecer la aparición de psicopatologías, también representa una oportunidad para influir en las trayectorias de desarrollo.

Por otro lado, el doctor Elías Arab, psiquiatra infantojuvenil de la cooperativa médica Las Condes MEDICOP, expuso sobre el neurodesarrollo en la era digital.

Según Common Sense Media 2025, los menores de ocho años pasan 2 horas y 27 minutos al día frente a pantallas. Mientras menores son los ingresos, estas horas aumentan. A su vez, el médico asegura que el primer celular llega cada vez antes, con una edad promedio de 8,9 años. Incluso, el 58% de los niños recibe uno antes de cumplir los diez años.

La ventana crítica del neurodesarrollo se encuentra entre los cero y los seis años. Este proceso no está determinado genéticamente, sino que es esculpido por las experiencias ambientales.

La adolescencia es también una etapa de remodelación profunda, donde dominan dos procesos: la mielinización (aumenta la velocidad de pensamiento) y la poda sináptica ("lo que no se usa, se pierde"; el cerebro selecciona las conexiones más eficientes según la experiencia). La inteligencia artificial puede interferir en las conexiones que el cerebro decide fortalecer.

Con una mirada amplia sobre los factores que inciden en la salud durante las primeras etapas de la vida, el congreso puso de relieve la necesidad de seguir fortaleciendo la formación y las herramientas de los profesionales que acompañan el desarrollo de niñas, niños y adolescentes.