Las venas y arterias juegan un papel fundamental en el correcto funcionamiento del sistema circulatorio, porque que son las encargadas de transportar la sangre desde el corazón a todo el cuerpo en dos direcciones: desde el órgano a las diferentes partes y a la inversa.

Las paredes de las venas tienen unas válvulas diminutas que se abren y se cierran para ayudar a controlar la presión y el flujo de la sangre, facilitando su adecuado retorno al corazón. 

Cuando pierden elasticidad, sobre todo en las piernas, la sangre -atraída por la fuerza de la gravedad- se acumula en ellas produciendo una insuficiencia venosa crónica (IVC), enfermedad cuyas principales manifestaciones son las varices y las piernas cansadas.

“Para la mayoría de las personas, las venas varicosas son simplemente una preocupación cosmética. Pero en otras puede provocar problemas de salud más graves como úlceras significativas o coágulos de sangre que ponen en peligro la vida”, explica el cirujano general y vascular Christopher Huiras del Sistema de Salud de la Clínica Mayo de Wisconsin.

Los pacientes que tienen una sensación de dolor, peso o ardor en las piernas podrían estar presentando síntomas de IVC, las que suelen desarrollarse a medida que la gente envejece, aunque también en personas más jóvenes. Toda vena que esté cerca de la superficie de la piel puede convertirse en una várice.

“Algunas alternativas de autocuidado son: hacer ejercicio, restringir la ingesta de sodio, perder peso, elevar las piernas y uso de medias elásticas de compresión”, destaca el doctor Huiras.

Cuando estas alternativas no alivian el dolor se recomiendan procedimientos mayores como escleroterapia, ablación por radiofrecuencia o energía de láser, fleboextracción venosa, flebectomía ambulatoria o cirugía endoscópica de las venas. “A veces, se pueden combinar uno o más procedimientos para obtener mejores resultados”.