Todo comenzó con una camioneta, instrumental quirúrgico prestado y un grupo de voluntarios que partieron desde Antofagasta hacia Taltal. En 1998, el doctor Pedro Ziede, cirujano infantil y académico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antofagasta, no imaginaba que ese primer operativo médico sería el inicio de un proyecto que duraría más de un cuarto de siglo. 

"Sembrando Salud" nació para enfrentar un desafío nacional: las listas de espera quirúrgica. Estos operativos están dirigidos a pacientes de escasos recursos que no pueden costear una intervención privada y, debido a la baja complejidad de sus patologías, suelen quedar postergados al final de la lista. 

El proyecto prioriza procedimientos de baja complejidad, como hernias, fimosis, adenoides, síndrome del túnel carpiano y ligaduras de trompa. Cirugías que permiten al paciente operarse un sábado y regresar a su casa al día siguiente, algo especialmente relevante cuando el operativo se realiza en hospitales de baja complejidad en comunas como Taltal o Tocopilla, que no cuentan con una UCI.  

Para los habitantes de esas localidades, el beneficio va más allá de la intervención. "Lo que más agradecen es que no tienen que viajar 300 kilómetros a Antofagasta, sino que los médicos van a sus comunas a operarlos en su propio hospital", explica el cirujano. 

El sábado 30 de mayo, entre 40 y 50 voluntarios llevaron a cabo procedimientos de ginecología y fístulas arteriovenosas, un procedimiento quirúrgico vascular que permite a pacientes con insuficiencia renal crónica conectarse a máquinas de diálisis mientras esperan una donación de órganos.  

A lo largo de los años, más de 250 profesionales de distintas especialidades se han sumado voluntariamente. "Hay gente noble, de vocación y que le hace honor al juramento de ayudar a quien más lo necesita. Esa honestidad, responsabilidad y transparencia han permitido que esta actividad siga en pie después de 28 años", reflexiona el médico. 

Para el segundo semestre de 2026, "Sembrando Salud" tiene previsto realizar operativos en Taltal, Tocopilla y Mejillones, además de dos o tres más en Antofagasta. Y aunque el proyecto nació en el norte del país, el Dr. Ziede tiene la esperanza de que este modelo se replique en clínicas privadas a lo largo del país. "No cuesta nada que una vez al año pongan su corazón a disposición de las listas de espera. Lo más valioso es el trabajo humano, no es la jeringa ni el suero", concluye.