Un algoritmo de laboratorio creado para descartar las hepatitis virales de mayor frecuencia (A, B, C, D y E) y otras enfermedades que pueden causar daño hepático como malaria, fiebre amarilla y leptospirosis, es parte del documento titulado “Hepatitis aguda de etiología desconocida en niños: orientaciones provisionales para los laboratorios” [1], que difunde la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

El objetivo del documento es contribuir a la investigación de las causas de la patología, que entre el 1 de octubre de 2021 y el 16 de junio de 2022 registró 869 casos probables en niños sanos menores de 16 años en 33 países. En América se contabilizaron 368, la mayoría de ellos en Estados Unidos (290).

“Existen varias hipótesis, desde factores toxicológicos/medicamentosos, alimenticios, inmunológicos, ambientales e infecciosos, pero ninguna ha podido comprobarse y varias de ellas se están investigando activamente. Conocer las causas permitirá asesorar las políticas y medidas de salud pública para prevenir y abordar”, comenta el doctor Rubén Mayorga-Sagastume, jefe de VIH, tuberculosis, hepatitis e infecciones de transmisión sexual.

De acuerdo con el especialista de la OPS, “si bien se trata de una enfermedad severa en niños y de preocupación, su ocurrencia sigue siendo poco frecuente. Sin embargo, tenemos que seguir monitoreando la situación e investigando los casos probables”.

El adenovirus humano está entre los agentes que se están sondeando, por lo que las orientaciones incorporan su búsqueda como parte del protocolo de estudio entre las posibles causas infecciosas. La guía también sugiere considerar pruebas adicionales como evaluaciones respiratorias, de enterobacterias y otros patógenos menos frecuentes. De esta forma, plantea el organismo internacional, se garantiza un uso racional y costo-efectivo de los recursos de los laboratorios de salud pública.  

“El origen puede ser multifactorial o algo que se dispara en conjunto con otras causas infecciosas, tóxicas o metabólicas, pero todavía no lo sabemos. Por eso es importante analizar los casos probables y arrojar un poco más de luz a la investigación”, finaliza el doctor Jairo Méndez, asesor regional en enfermedades virales.

Referencia
[1] Hepatitis aguda de etiología desconocida en niños: Orientaciones provisionales para los laboratorios. https://www.paho.org/es/documentos/hepatitis-aguda-etiologia-desconocida-ninos-orientaciones-provisionales-para