Pese a que Chile presenta una baja prevalencia de tuberculosis, la disminución observada en las tasas de incidencia se ha frenado drásticamente, por lo que es necesario replantear la manera en que se están abordando los programas de prevención y métodos de diagnóstico.

Según cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS) en 2016 hubo 10,4 millones de nuevos casos, y más de 1,6 millones de fallecidos a nivel global. En cuanto a Chile, durante el mismo año se registraron 2.399 nuevos casos de tuberculosis: 15 más que en 2015.

Es por ello que en esta oportunidad el Día Mundial de la lucha contra la Tuberculosis ha instaurado como lema: “Líderes para un mundo libre de tuberculosis. Tú puedes ser uno de ellos”, con el principal objetivo de motivar a jefes de Estado, alcaldes, trabajadores de salud y organizaciones gubernamentales a trabajar en equipo para combatir esta mortal infección.

Frente a esto, la doctora María Elvira Balcells, facultativa del Departamento de Enfermedades Infecciosas de la Pontificia Universidad Católica, asegura que una de las principales complicaciones de la tuberculosis es su fácil transmisión: “Al toser las bacterias viajan en el aire a varios metros de distancia, por lo que no se requiere estar en contacto directo con la persona enferma para contagiarse”, asegura.

Cuando alguien contrae esta infección, los síntomas inmediatos son tos, fiebre, sudor nocturno y pérdida de peso. Sin embargo, el mayor problema radica en el tiempo que se espera para buscar atención médica, transmitiendo en el intertanto el patógeno a otras personas.

Según datos de la OMS, desde el año 2000 se han salvado más de 49 millones de vidas gracias al diagnóstico y tratamiento efectivos, lo cual pretende ser potenciado aún más por el proyecto: “End TB Strategy” el cual tiene como objetivo reducir las muertes e incidencia en un 90 y 80%, respectivamente para el año 2030.

Para lograr estos objetivos, la doctora Balcells explica que se requerirá de una mejora en la atención de salud frente a los casos de tuberculosis, además de “optimizar estrategias en materia de prevención, y desarrollar nuevas y mejores herramientas diagnósticas”, concluyó.