El cáncer colorrectal es el cuarto carcinoma más común en la región de las Américas, donde anualmente se producen 240.000 nuevos casos y, aproximadamente, 112.000 muertes. Se describe como un tumor maligno originado en las células del intestino grueso y que, en etapas tempranas, puede ser tratado con eficacia.

Según la Organización Mundial de la Salud, de no tomar acciones tempranas se prevé que, para 2030, su incidencia aumente en un 60%. En esa línea organizar programas de detección precoz, así como mejorar el acceso a tratamiento y cuidados paliativos resultan medidas estratégicas que deben implementarse a la brevedad. 

Siguiendo esa premisa, el Equipo Oncológico del Hospital Dr. Antonio Tirado Lanas de Ovalle está desplegando una campaña de concientización hacia la comunidad. Si bien el recinto asistencial no cuenta con una Unidad de Oncología, posee un grupo dedicado a la especialidad que incluye a profesionales de las áreas de oncología, obstetricia y ginecología, hematología, psiquiatría, anatomía patológica, radiología, cuidados paliativos, otorrinolaringología, cirugía de cabeza y cuello, urología y maxilofacial.

La iniciativa busca potenciar, a través de charlas y videos explicativos, dos puntos claves: la importancia de la prevención y el autocuidado, para que los usuarios del establecimiento de salud sepan cuáles son los síntomas más frecuentes y que en caso de reconocer alguno acudan al médico y se examinen, porque el 90% de los casos de cáncer de colon pueden ser tratados de forma exitosa, si son diagnosticados a tiempo.

Aun cuando la mayoría de los países latinoamericanos se encuentra en un punto intermedio entre incidencia y prevalencia, la transición demográfica y los cambios en los estilos de vida han provocado un incremento gradual de ambos factores, por lo que incentivar modificaciones comportamentales en ese sentido también sería recomendable, así como realizar en los mayores de 50 años una colonoscopia como examen preventivo.