Devolviendo la esperanza a miles de personas que han perdido la capacidad de hablar, deglutir e incluso respirar por sí mismas por disfunción laríngea, Clínica Mayo realizó el primer trasplante completo de laringe en un paciente con cáncer. 

En un ensayo clínico histórico a nivel mundial, este procedimiento también resulta ser el tercero que se realiza en pacientes no oncológicos. 

Debido al riesgo de propagación del cáncer que supone la terapia inmunosupresora, necesaria para reducir el rechazo en trasplantes, no se sabía si era una opción viable. Sin embargo, el caso del receptor era único: ya estaba bajo este tratamiento por un trasplante de riñón previo.

"Realizar esta intervención en este contexto, bajo el rigor y la supervisión de un ensayo clínico, nos permitió dar ese paso vital hacia una mejor comprensión de la seguridad para los pacientes con cáncer y convertir potencialmente el trasplante de laringe en una opción estándar", explica el doctor David Lott, presidente del Departamento de Otorrinolaringología de Clínica Mayo en Arizona.

Con un equipo de seis cirujanos y 21 horas de intervención quirúrgica, la compleja y poco común operación tuvo como prioridad extirpar la laringe cancerosa. Mientras que el trasplante, además de incluir este órgano, consideró la tráquea, faringe, esófago, tiroides, glándulas paratiroides, una red de vasos sanguíneos y nervios. 

Tras cuatro meses de la cirugía, el paciente ha recuperado su calidad de vida: 60% de su voz volvió, puede comer con normalidad y su respiración no deja de mejorar.