La cirugía maxilofacial es una especialidad quirúrgica que incluye el diagnóstico y tratamiento de un gran espectro de enfermedades, heridas y aspectos estéticos de la boca, dientes, cara, cabeza y cuello.

Según profundiza la doctora María de los Ángeles Fernández, cirujana maxilofacial de Clínica Las Condes, es un área de la odontología “que se dedica al manejo quirúrgico de las malformaciones, trastornos del desarrollo y traumas faciales, además de la patología oral y maxilar no oncológica. También se encarga del tratamiento de patologías degenerativas e inflamatorias de la articulación temporomandibular y realiza la evaluación de pacientes previo a tratamientos inmunosupresores o radioterapia o por complicaciones orales de tratamientos oncológicos".

En relación con nuevas técnicas, la cirugía artroscópica temporomandibular surge como un método exitoso que permite evitar intervenciones mayores abiertas y las secuelas que estas representan en los pacientes. 

Sin embargo, la especialista explica que dentro de las técnicas que más se han desarrollado en los últimos cinco años están las relacionadas con lograr comprender el fenómeno del bruxismo y analizar sus causas para realizar una terapia exitosa. 

"En este contexto, se debe diferenciar entre los movimientos mandibulares durante el periodo del sueño y las actividades musculares de la mandíbula al estar despierto, lo que se conoce como bruxismo vigil. Estas últimas son las que más se vinculan a estados emocionales y que pueden llevar a manifestar malos hábitos conductuales". “Además, se hace necesario diferenciar el bruxismo del dolor en la cara y problemas mandibulares, para lo cual es importante realizar un diagnóstico específico de dolor”, agrega.

En cuanto a su abordaje, el tratamiento del bruxismo, dolor orofacial y trastornos de la articulación temporomandibular son manejados por especialistas en disfunción temporomandibular y dolor orofacial: especialidad distinta a la cirugía maxilofacial, pero complementaria.