Las enfermedades respiratorias constituyen la tercera causa de muerte de la población chilena, siendo sólo superadas por las enfermedades del aparato circulatorio y los tumores malignos. El 50% de los decesos por enfermedades respiratorias en el adulto son atribuibles a la neumonía, siendo en Chile la principal causa de muerte por enfermedades infecciosas y la primera causa específica de muerte en la población mayor de 80 años.

Durante los últimos años, se han identificado algunas variables clínico-epidemiológicas capaces de modificar la forma de presentación y la gravedad de la enfermedad, tales como la edad avanzada, presencia de co-morbilidades, estado inmune del huésped, consumo de tabaco y alcohol, lugar de adquisición de la infección, el microorganismo causal y la contaminación ambiental.

Bajo este marco, la Sociedad de Enfermedades Respiratorias, de Infectología y Médica de Santiago, unieron fuerzas para realizar un nuevo Curso de Infecciones Respiratorias del Adulto, actividad que destacó temas de epidemiología y etiopatogenia de las infecciones respiratorias; diagnóstico microbiológico de las infecciones respiratorias; evaluación y manejo de las infecciones respiratorias altas en adultos; prevención de las infecciones respiratorias del adulto; manejo ambulatorio de la neumonía comunitaria del adulto; enfrentamiento clínico de la neumonía recurrente y evaluación y manejo de las exacerbaciones infecciosas de la EPOC.

Durante el curso, se barajaron distintas hipótesis sobre tratamiento y diagnóstico, llegando a la conclusión que la gravedad final de las enfermedades depende de distintos factores del huésped, tanto por aspectos de edad, estado inmunológico, estado nutritivo, presencia de enfermedades previas y tabaquismo, entre otros. 

El doctor Sergio Mella, miembro del comité organizador del curso, destacó la conferencia realizada por el doctor Arturo Morales, quien presentó sobre evaluación y manejo de las infecciones respiratorias altas en adulto. 

“El objetivo del curso es fundamentalmente la educación en salud sobre el tema del sobreuso de antibióticos en infección respiratoria alta.  Creo que ese es el tema central del curso, y tal como lo mencionó el doctor Morales, el grupo de médicos de atención primaria es el que más prescribe antibióticos, y a veces, se presentan casos en que el uso de éste medicamento no es necesario, de  manera que si me preguntas cuál es la piedra fundamental, la piedra angular de este curso, es educar sobre este temas. Si la charla quedó impregnada en los colegas, yo creo que cumplimos nuestro objetivo”, señaló el doctor Mella.

La jornada culminó el día sábado 27 mediante una extensa charla y posterior discusión sobre EPOC junto a una invitación a las próximas jornadas de invierno organizadas por la Sociedad de Enfermedades Respiratorias (SER) en el mes de junio.