Un estudio desarrollado por investigadores de la casa de estudios y la Fundación Ancora UC evidenció limitaciones en la aplicación del Examen de Medicina Preventiva del Adulto (EMPA), una de las principales estrategias de pesquisa precoz utilizadas en la atención primaria de salud (APS).

El EMPA busca detectar tempranamente enfermedades crónicas como hipertensión arterial, diabetes y dislipidemias, además de patologías como cáncer cervicouterino y de mama. Sin embargo, el estudio mostró que una proporción importante de pacientes no completa el proceso diagnóstico posterior a la consulta inicial.

Según la investigación, realizada sobre una cohorte de 36 mil pacientes durante 2024, solo un 15% completó toda la denominada "cascada diagnóstica", mientras que el 85% abandonó el proceso tras la primera atención.

La académica Teresita Varela explicó que este escenario responde, en parte, a barreras operativas que dificultan el seguimiento clínico. "Muchas veces los horarios disponibles para exámenes o controles no son compatibles con la jornada laboral de las personas, lo que termina afectando la continuidad del proceso”, señaló.

Entre las principales dificultades identificadas se encuentran la fragmentación de las prestaciones, problemas de coordinación y limitaciones de acceso a exámenes complementarios.

Frente a este escenario, el equipo investigador implementó un plan piloto en ocho Cesfam del país, incorporando a técnicos en enfermería de nivel superior (TENS) para acompañar a los pacientes en la coordinación de horas, seguimiento telefónico y entrega de resultados.

La investigadora Paula Zamorano detalló que la intervención permitió mejorar significativamente la adherencia. "El acompañamiento facilitó la asistencia a exámenes y controles, disminuyendo barreras asociadas a tiempo, transporte y disponibilidad de atención".

Los hallazgos fueron presentados al Ministerio de Salud y podrían incorporarse en futuras estrategias orientadas a fortalecer la prevención y continuidad de atención en salud primaria.