La prevención de las enfermedades crónicas comienza mucho antes de la aparición de los primeros síntomas e, incluso, antes del nacimiento. Cada vez existe mayor evidencia de que el ambiente intrauterino y las condiciones que rodean la gestación pueden influir en la programación biológica del feto, condicionando su susceptibilidad a desarrollar patologías como obesidad, diabetes tipo 2, hipertensión arterial y enfermedades cardiovasculares durante la vida adulta.

Con el objetivo de profundizar en estos mecanismos, el Hospital San Juan de Dios participa en una investigación que busca comprender cómo distintos factores presentes durante el embarazo pueden modificar el riesgo futuro de enfermedades crónicas, favoreciendo el desarrollo de estrategias preventivas desde las primeras etapas de la vida. La iniciativa reúne a equipos clínicos y académicos de distintas instituciones, fortaleciendo la investigación traslacional en salud materno-fetal.

Uno de los ejes del proyecto es identificar biomarcadores y variables clínicas que permitan reconocer tempranamente a madres y recién nacidos con mayor riesgo, facilitando intervenciones oportunas antes de que aparezcan alteraciones metabólicas permanentes.

"La evidencia muestra que muchas enfermedades crónicas tienen su origen durante la gestación. Comprender estos procesos nos permitirá intervenir precozmente y no esperar a que la enfermedad ya esté instalada", explicó la Dra. Carolina Escudero, investigadora responsable del estudio.

Los investigadores esperan que los resultados contribuyan al desarrollo de estrategias preventivas que puedan incorporarse progresivamente a la atención prenatal, promoviendo un seguimiento más personalizado tanto de la madre como del hijo. Este enfoque se alinea con el concepto de los primeros 1.000 días de vida, considerado un período crítico para disminuir el riesgo de enfermedades no transmisibles en etapas posteriores.

El proyecto también busca fortalecer la integración entre investigación básica y práctica clínica, permitiendo que los hallazgos puedan traducirse en nuevas herramientas para los equipos de salud.

"Nuestro propósito es generar evidencia que pueda impactar directamente en la atención de las pacientes y sus hijos. La investigación solo adquiere verdadero sentido cuando es capaz de mejorar las decisiones clínicas y las políticas de prevención", señaló el Dr. Juan Carlos Quintana, integrante del equipo investigador.

Además del seguimiento clínico, la iniciativa contempla la recolección sistemática de información biológica y epidemiológica para comprender la interacción entre factores genéticos, ambientales y metabólicos. Los resultados podrían aportar evidencia relevante para optimizar los programas de control prenatal y orientar futuras intervenciones dirigidas a reducir la carga de enfermedades crónicas desde etapas tempranas del desarrollo.