El virus del papiloma humano (VPH), un sus más de 100 variedades, es el mayor causante de cáncer de cuello de útero, vagina, vulva y garganta en mujeres y, en el caso de los hombres, está asociado a cáncer de pene o ano. Estas infecciones, a menudo, se transmiten sexualmente o a través de otro tipo de contacto de piel con piel. 

Una de las medidas poblacionales más importantes en la historia de la salud global ha sido la introducción de las vacunas que, junto a los antibióticos, permitieron dar un salto cualitativo en los indicadores de salud, evitando muertes por enfermedades infecciosas y sus secuelas.

La inmunización puede ayudar a proteger contra las cepas del VPH que tienen mayor probabilidad de causar verrugas genitales o cáncer. Así lo destaca la doctora Nipunie Rajapakse, especialista en enfermedades infecciosas pediátricas en la Clínica Mayo de Rochester en Estados Unidos.

“Lo alarmante de este virus es que también puede causar cáncer”. Por tal razón, aconseja que los preadolescentes reciban la vacuna sin demora, puesto que con ella se pueden evitar complicaciones mayores a futuro.

“El VPH es la infección de transmisión sexual que se presenta con más frecuencia y aproximadamente un 85% de las personas la tendrá en algún momento de su vida. En ese sentido, es importante vacunar a los niños antes de que se expongan al virus. La inmunización puede administrarse desde los nueve hasta los 45 años. Es realmente eficaz y segura. Además, es única en su tipo, porque es previene el cáncer”.

En Chile, desde 2014 está disponible para todas las niñas que cursan cuarto año básico (primera dosis), incorporándose una segunda a partir del 2015 para las que cursan quinto; y desde 2019 se incorporó la inmunización de niños al calendario nacional.