La queratoplastia se ha consolidado como una de las intervenciones más exitosas dentro del ámbito de los trasplantes de tejidos, con un impacto directo en la recuperación visual y la calidad de vida de pacientes con patología corneal avanzada.

El procedimiento consiste en el reemplazo parcial o total de la córnea dañada por tejido donante, permitiendo restaurar la transparencia corneal, aliviar el dolor y, en muchos casos, recuperar la función visual.

Desde el punto de vista clínico, está indicado principalmente en enfermedades que comprometen la estructura o la transparencia corneal, como el queratocono, la distrofia endotelial de Fuchs, cicatrices secundarias a infecciones o traumatismos, queratopatías bullosas y úlceras corneales refractarias a tratamiento médico. También constituye una alternativa terapéutica en casos de opacidad severa que impide el paso de la luz o en complicaciones postquirúrgicas oftalmológicas.

En Chile, el desarrollo del trasplante de córnea reviste especial relevancia en el fortalecimiento de la red pública de salud, particularmente en hospitales regionales, donde la descentralización de esta técnica permite reducir brechas de acceso y tiempos de espera.

En esa línea, el Hospital Dr. Hernán Henríquez Aravena de Temuco se ha posicionado como el establecimiento que realiza el mayor número de cirugías de trasplante de córnea a nivel nacional. En 2024 realizó 22 y 35 durante 2025. Este año absorberá la lista de espera de Chiloé.

Según el doctor Luis Navarro Martínez, oftalmólogo y coordinador del programa, el trabajo con el Banco Nacional de Córneas ha sido vital. "Presentar datos totalmente organizados y verificables, además de actualizaciones periódicas de la condición de los pacientes, nos ha permitido alcanzar estos resultados".

"La clave reside en la organización interna. El equipo está compuesto por tres cirujanos expertos, un tecnólogo médico y una enfermera que gestiona la lista de espera y los procesos prequirúrgicos. Esta estructura garantiza una cobertura para actuar ante cualquier oportunidad de trasplante", aseguró el especialista.