Actividades tan básicas como comer o hablar, resultan tareas difíciles para quienes no cuentan con sus piezas dentales y deben utilizar a diario prótesis removibles. Lo anterior, sumado a la inseguridad que este problema ocasiona para interactuar con otras personas, motivó al equipo de la Unidad Dental del Hospital San Juan de Dios de Los Andes (HOSLA) a desarrollar el Programa de implantes dentales.

La iniciativa comenzó el año 2011 como una experiencia única en el sector público, con apoyo de empresas locales, la Municipalidad de Los Andes y el Rotary Club, quienes aportaron los recursos necesarios para adquirir los insumos que permitieron acceder a un número limitado de personas. 

Con el tiempo, el impacto en la calidad de vida de los pacientes motivó que el Ministerio de Salud (Minsal) lo considerara como un programa piloto del sector público, el que hasta el año 2017 ha atendido a más de 280 personas del Valle del Aconcagua. 

El doctor Ángel Menéndez Gac, jefe de la Unidad Dental del HOSLA, explicó que “el implante es el tratamiento dental que mejor reemplaza un diente perdido, por esa razón nuestros profesionales comenzaron a colocarlos como una iniciativa local, liderada por el doctor Luis Cadet Heliz, especialista en rehabilitación oral e implantes.

“Los pacientes que acceden al programa son personas secueladas a nivel mandibular, que han perdido todas sus piezas dentales, no pueden comer bien y, en ocasiones, no tienen una buena nutrición. Además, sus conductas sociales se han visto perjudicadas por el riesgo que sienten de que su prótesis se mueva al hablar”, comentó el doctor Cadet. 

Es por esa razón, agregó, que el implante “se ajusta en la zona del hueso del mentón del paciente, conectado con broches tipo macho-hembra a la prótesis, logrando una alta retención del aparato protésico que antes estaba suelto”.

Con respecto a los resultados, el doctor Cadet indicó que se han realizado evaluaciones y seguimientos a los pacientes y, a modo de ejemplo, explicó que “a los dos meses, las personas logran reestablecer los nexos sociales que habían roto producto de su inseguridad al hablar; la eficiencia masticatoria llega a un 80 por ciento al mes de contar con los implantes y a un 100 a los dos meses”. 

En 2018, el equipo profesional –compuesto por los doctores Luis Cadet Heliz, Ángel Menéndez Gac, Marcelo Tejedor Muñoz, Andrés Aracena Andrade y Carolina Dodds Figueroa- tratará a un grupo de 10 pacientes de entre 15 y 59, los que recibirán implantes individuales. En tanto, para las personas que han perdido todas sus piezas dentales, el programa atenderá a 120 pacientes desdentados totales de entre 60 a 75 años. 

Este tratamiento toma entre tres a cuatro meses, desde que la persona es operada hasta que se le instala la prótesis fijada al implante, será financiada en un 100 por ciento por el Ministerio de Salud.