En Chile nacen cada año entre 1.400 y 1.700 niños con cardiopatías congénitas, y cerca de 800 requieren intervención quirúrgica [1]. Gracias a los avances tecnológicos y a la creciente especialización de los equipos clínicos, la supervivencia en casos complejos ha experimentado un progreso significativo durante las últimas décadas.

En ese escenario, el Hospital de Niños Dr. Roberto del Río se ha consolidado como referente en el manejo integral de estas patologías, acompañando a los pacientes desde el diagnóstico oportuno y la cirugía hasta el seguimiento prolongado y la rehabilitación especializada.

El doctor Alejandro Gayán, cardiólogo pediátrico del establecimiento, subraya el cambio de paradigma. "Antes hablábamos principalmente de mortalidad; hoy de una sobrevida superior al 85% en cardiopatías complejas", afirma, destacando el impacto del tratamiento quirúrgico y del cuidado postoperatorio avanzado.

Uno de los sellos de la institución es el programa de rehabilitación cardíaca pediátrica, iniciativa que busca fortalecer la condición física, la tolerancia al esfuerzo y la calidad de vida, incluso en diagnósticos de alta complejidad. "El problema que teníamos era que, históricamente, a los niños con cardiopatías no se les permitía hacer ejercicio. Eso generaba menores sedentarios que luego se convertían en adultos con mayor riesgo de diabetes, hipertensión u obesidad", explica el doctor Gayán.

Para revertir esa realidad, el equipo desarrolló un modelo estructurado e interdisciplinario que incorpora evaluaciones avanzadas como la ergoespirometría, examen que analiza simultáneamente la función cardiovascular, respiratoria y muscular. Esta herramienta permite diseñar planes personalizados, seguros y adaptados a las capacidades de cada paciente.

"Existía mucho temor a que el niño pudiera realizar actividad física, pero la evidencia nos mostró que era necesario atreverse", sostiene el especialista.

Los resultados han evidenciado mejoras objetivas en la capacidad funcional de los pacientes rehabilitados, incluso en cuadros donde históricamente no se esperaba un avance significativo. La experiencia ha sido presentada en congresos de cardiología y ha despertado interés en otros centros, posicionando al hospital como referente en esta área emergente de la cardiología pediátrica.

Con este enfoque, el establecimiento no solo prolonga la supervivencia, sino que apuesta por una infancia más activa y una adultez con mejores perspectivas de salud.

Bibliografía:
[1] https://www.hrrio.cl/web2/hospital-roberto-del-rio-cuenta-con-programa-pionero-en-chile-de-rehabilitacion-cardiaca-pediatrica/