Según la última Encuesta Nacional de Salud (ENS) cerca de un millón y medio de hombres y mujeres en Chile padece de hipoacusia. Esto significa que han perdido –al menos- un tercio de su capacidad para oír y, en algunos casos, necesitan de audífonos u otro tipo de dispositivos para poder interactuar y comunicarse de manera adecuada.

En la Región de Valparaíso, más de 160 mil personas manifiestan algún tipo de deficiencia auditiva y de ellas unas 35 mil presenta un mayor deterioro. El tema preocupa a los especialistas a nivel mundial, porque se trata de un problema que ha ido creciendo en las últimas décadas.

Las causas principales: una mayor exposición al ruido excesivo, que se concentra en ambientes laborales o urbanos cada vez más saturados; y aumento de la esperanza de vida, ya que el envejecimiento está directamente relacionado con ella.

“La hipoacusia es uno de los problemas de salud crónicos más comunes en la población”, explicó el doctor Eduardo Sáez Cáceres, jefe del Servicio de Otorrinolaringología del Hospital Carlos van Buren de Valparaíso y profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de Valparaíso (UV). 

“Si bien afecta a personas de todas las edades, quienes más la padecen son los adultos mayores. Se trata de una alteración que hace que la persona perciba el sonido de manera deficiente. En términos anatómicos, puede afectar al oído externo, medio e interno o a las llamadas vías auditivas”, precisó.

Por eso la clave está en la prevención, ya que la disminución de la sensibilidad auditiva se suele iniciar a los pocos meses de vida y el 60 por ciento de los casos son evitables. De hecho, entre uno a tres de cada mil nacidos vivos en nuestro país exhibe una pérdida auditiva en presencia o ausencia de factores de riesgo como causas genéticas, complicaciones en el parto, algunas enfermedades infecciosas y fármacos, entre otros.

El doctor Sáez señaló que “cuando los padres sospechen que sus hijos pueden tener algún tipo de disminución de la sensibilidad auditiva, ya sea transitoria o permanente, es importante que se lo planteen a su médico de cabecera para que éste indique una evaluación auditiva”.

“También recomendamos que escolares, adolescentes y adultos prevengan pérdidas auditivas por ruido, en especial, por exposición aparatos tecnológicos con volumen alto”, puntualizó.