Dormir bien durante el verano se ha convertido en un desafío creciente. En gran parte del país, las noches calurosas y la falta de descenso térmico transforman el descanso en un proceso fragmentado, inquieto y poco reparador, una situación que se repite cada año con mayor intensidad.

Más allá de la incomodidad, el calor altera mecanismos fisiológicos esenciales para el inicio del sueño. El doctor Juan Pablo Bernal, de San José Interclínica, explica que el organismo necesita reducir cerca de un grado su temperatura interna para dormir. "Este proceso ocurre mediante la dilatación de los vasos sanguíneos, especialmente en manos y pies, lo que permite liberar calor. Cuando el ambiente es demasiado cálido, ese mecanismo se dificulta y conciliar el sueño se vuelve mucho más complejo", señala.

Este escenario favorece la sudoración, los despertares nocturnos y la sensación de no encontrar una posición cómoda, deteriorando de forma directa la calidad del descanso. "Las altas temperaturas no solo afectan el inicio del sueño, sino también su mantención a lo largo de la noche", precisa el especialista.

El impacto no es homogéneo. Niños y adultos mayores presentan mayor vulnerabilidad debido a un sistema de termorregulación menos eficiente. A ello se suman personas con enfermedades crónicas o trastornos del sueño, como insomnio o apnea, cuyos síntomas suelen intensificarse durante periodos de calor persistente.

Dormir mal de forma reiterada va más allá del cansancio diurno. La doctora Nancy Fontana, de Cordillera Interclínica, advierte que la privación y fragmentación del sueño afectan la concentración, el estado de ánimo y la regulación emocional, además de aumentar el riesgo de problemas metabólicos, cardiovasculares e inmunológicos. "Muchas personas normalizan dormir mal en verano, pero el impacto en la salud puede ser profundo y acumulativo", sostiene.

El entorno también juega un rol clave. En zonas urbanas, el fenómeno de isla de calor, la limitada ventilación y los materiales de construcción que retienen temperatura convierten las viviendas en verdaderas cápsulas térmicas. "Existe una brecha en las condiciones de habitabilidad frente al calor. Quienes viven en espacios poco ventilados o sin acceso a sistemas de enfriamiento sufren mucho más estas noches", explica Fontana.

Aunque no siempre es posible modificar las condiciones estructurales del hogar, los especialistas coinciden en que existen estrategias simples para mejorar el descanso. Ventilar la casa en las horas más frescas del día, cerrar cortinas antes de la exposición solar, evitar el uso de pantallas antes de dormir, mantenerse bien hidratado y preferir ropa de cama liviana ayudan a regular la temperatura corporal. El uso estratégico de ventiladores, duchas tibias antes de acostarse y comidas livianas durante la noche también pueden marcar la diferencia.

"Dormir no es un lujo, es una necesidad biológica fundamental. Proteger ese descanso, incluso cuando el calor aprieta, es una inversión directa en salud y bienestar", concluye la especialista.