Con 25 años formando parte del Hospital Luis Calvo Mackenna, el especialista en cirugía pediátrica realizó un recorrido por lo que ha sido su carrera, dividida entre la docencia y la práctica de la medicina.

Dentro de los grandes reconocimientos del pediatra, destaca su especialización en cirugía laparoscópica, corrección del pectus excavatum y cirugía traqueal, técnicas que adquirió mientras cursaba la Beca Presidente de la República en Estados Unidos, en donde participó en diversos procedimientos con quienes fueron sus principales mentores, los cirujanos Thom Lobe, Donald Nuss y Robin Cotton.

Al volver a Chile, el doctor Varela comienza a desarrollar estas técnicas quirúrgicas, mientras en paralelo decide crear equipos multidisciplinarios, programas de entrenamiento, congresos internacionales y publicaciones a través de las cuales comparte y difunde los conocimientos adquiridos fuera, a fin de que sean muchos más quienes los practiquen. 

Una de las técnicas modernas,  aprendidas por el docente, fue la corrección del pectus excavatum. Procedimiento que combate las malformaciones más comunes del tórax. “Cuando llegué a Chile, no se veían muchas atenciones al respecto, así que formamos en el hospital un centro de malformaciones torácicas con el fin de informar y poder atender a pacientes que advertíamos iban a consultar”, señala el pediatra.

“El impacto ha sido que antes no veíamos pacientes con malformaciones de tórax. Hoy evaluamos 150 pacientes nuevos por año. Y eso es muy gratificante porque puedes beneficiar a niños con técnicas que son poco invasivas y modernas”, agrega.

Cabe destacar que luego de una carrera de 25 años, el cirujano infantil no sólo se enorgullece de lo que se ha logrado dentro del hospital en materia de patologías de vía aérea, torácica y procedimientos de laparoscopia, sino que también de los profesionales que en ese proceso se han formado. “Cuando vienen grupos de extranjeros les planteamos que al regresar a sus países deben formar centros de referencia y enseñar, porque la formación no puede ser solo un capricho personal.  De esta forma hemos logrado que se organicen grupos pioneros de vía aérea y malformaciones de tórax en Guatemala, Ecuador, Brasil, Colombia, Venezuela, Italia y Francia”.

Recientemente, el doctor Varela fue invitado a participar como docente y cirujano al instituto del que fuera su mentor, el doctor Donald Nuss. En la oportunidad, introdujo y enseñó una innovadora técnica que nunca antes se había practicado en Estados Unidos, la técnica de Pectus Carinatum.

Para ver el reportaje completo realizado por la periodista del Hospital Luis Calvo Mackenna, diríjase a esta dirección: http://www.calvomackenna.cl/noticias_datos.php?id_noticia=154.