En 2015 las Facultades de Medicina, Arquitectura, Ingeniería y Odontología de la Universidad de Valparaíso (UV) iniciaron el proyecto “Gerópolis: modelo de educación, salud y territorio, enfrentando la desigualdad en la tercera edad”, que contó con el patrocinio de la Organización Panamericana de la Salud (OPS). 

La iniciativa buscaba desarrollar iniciativas y modelos multidisciplinarios replicables que permitieran estudiar, comprender y abordar la realidad del adulto mayor en la Región de Valparaíso y el resto del país. 

Los resultados de esas investigaciones fueron destacados en el informe “Comprendiendo las innovaciones sociales basadas en la comunidad para un envejecimiento saludable”, publicado por el Centro Kobe de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que reúne 10 estudios sobre programas de innovación social con base comunitaria realizados en China, Líbano, Rusia, Sri Lanka, Serbia, Ucrania, Tailandia, Vietnam y Chile.

El trabajo resume el funcionamiento de iniciativas e intervenciones con base comunitaria articuladas a partir de tres principios fundamentales: empoderamiento del adulto mayor para el cuidado de sí mismo; enfoque de inclusión social; y mantenimiento del bienestar en contextos de enfermedad, discapacidad y deterioro de la salud.

“Somos el único país de América que ha sido reconocido con una iniciativa de estas características. El respaldo de la OMS nos asegura que la publicación y la iniciativa traspasarán las fronteras de nuestro país”, señaló Viviana García Ubillo, directora ejecutiva del Centro Gerópolis UV.

“Los resultados de la investigación muestran que estamos en un desarrollo medio alto respecto al trabajo con la población mayor, especialmente en el fortalecimiento de la participación y gobernanza de las personas mayores y la interacción con distintos actores sociales interesados en la temática”.

El Centro Gerópolis UV fue identificado como un ejemplo de innovación social desarrollada a través de una institución de educación superior y destinada a generar beneficios en la comunidad de adultos mayores, que reconoce en el encuentro intergeneracional una ayuda en la prevención de los estereotipos sobre la vejez y la discriminación por edad, según consigna el reporte.