La Clínica Oriente de Antofagasta fue el primer establecimiento de salud enfocado a las enfermedades mentales en la II Región, cuyos primeros pasos se materializaron en una antigua casa ubicada en calle Antonino Toro hacia fines de los años 80’, cuando cuatro profesionales, dos enfermeras y dos psiquiatras, impulsaron la idea de construir un sistema hospitalario que vinculara los tratamientos con técnicas afectivas, es decir, que hubiese un acercamiento de las ciencias médicas a las humanas, como un complemento fundamental durante el proceso de tratamiento de pacientes con patologías mentales.

A 17 años de la iniciativa uno de los psiquiatras fundadores, el doctor Marcelo Sanhueza, destaca que el origen de la clínica partió básicamente de la necesidad y la falencia de la época, por tener otros lugares alternativos donde se pudiera trabajar en Salud Mental y en un contexto totalmente distinto, es decir, teniendo comodidad de infraestructura y mejores herramientas de trabajo, dignificando así la atención de los pacientes.

“Ante la carencia que existía en ese momento, era necesario habilitar un centro de atención en Salud Mental que tuviera una buena infraestructura y dignificara la atención de los pacientes, ofreciendo el mismo trato y las mismas características de respeto que podía tener una persona enferma que consulta otras especialidad, ya sea cardiológicas, ginecológicas, pediátricos o traumatológicas. En un lugar que no tuviera la imagen peyorativa y libre de estigma, donde la Salud Mental se hiciera a partir de una nueva mirada: integradora, participativa, comunitaria, con trabajos enfocados también hacia los familiares de los pacientes”, explica.

Clínica Oriente, actualmente es la única institución en el norte grande de Chile que ofrece atención de urgencias en Salud Mental las 24 horas. Sólo el año pasado hubo más de 300 ingresos hospitalarios y alrededor de 10 mil atenciones ambulatorias entre consultas médicas y psicológicas en un lugar que agrupa a un equipo multiprofesional integrado por psiquiatras, psicólogos, enfermeras, terapeuta ocupacional, nutricionista y un destacado grupo de técnicos paramédicos y funcionarios de colaboración.

Durante estos 17 años de trayectoria, la clínica ha trabajado arduamente en capacitaciones y prestaciones de servicios para otorgar la mejor atención y el apoyo necesario a sus pacientes, con el único objetivo de mejorar la calidad de vida de los habitantes de la II Región.